陳小刀由李長陵扶著踉蹌地在巷子裡行走，他的手臂很有力量，讓她想起了許久之前他們兩家人一同春遊，那時她被一個石頭絆了一跤，也是他一把大力扶過來，那一瞬間，她便覺得他是一個可以托付終身的人。“有人來了。”李長陵低聲，一把將她拉到一個破木門口，二人避在門檻前，眼看錦衣衛一間間搜過來，李長陵低頭伸手摸著她的下巴道，“不如……揭了這張人皮麵具吧？”“不！”陳小刀下意識地喊了一聲，她此刻身上並未帶其他人皮麵具，在他麵前露出原本的模樣，她是萬萬不願意的。李長陵急道，“來不及了。”錦衣衛近在咫尺，李長陵伸手便要去揭陳小刀的人皮麵具，隻聽門“吱”地一聲開了，出來一個書生模樣的人，看到二人在門口不覺一愣。愣了良久之後有些欣喜道，“你不是上元節那晚在燈市幫我的那位錦衣衛校尉嗎？”陳小刀看了他一眼，“是你。”那書生麵露喜色，又道，“發生什麼事了？”陳小刀問，“可否借地躲避一下？”那書生不假思索道，“兩位先進來。”李長陵慢慢放開了陳小刀的手，道，“你去吧，我去拖一拖時間。”陳小刀點頭，李長陵看她進了院落，慢慢地將門關上，向前走去。這是一間很小的院落，那書生道，“我借住在我叔父家裡，他出遠門進貨去了，現下家裡隻有我和九歲的小侄女，小侄女正在睡覺呢。”他道，“對了，小生張卯，還未謝過校尉出手相救。”陳小刀道，“我不過是舉手之勞，你卻是雪中送炭了。”她望著熟睡的小侄女，聽著屋外越來越近的腳步聲，問，“你這小侄女，還有其他衣服嗎？”張卯點頭，“當然，我這就去拿。”張卯拿來一套漿洗得發白的小女孩衣服遞給她，猶疑道，“不過……這有什麼用呢？”陳小刀道，“勞煩公子去門外等一等，若是有錦衣衛闖進來，就是有侄女在家中睡覺多有不便，能拖多久便拖多久。”張卯應了。陳小刀微微閉眼，隻聽“哢嚓”幾聲，她全身的身形竟然都驀地縮短了數寸，穿著那女孩的衣服竟剛剛合適。炕上的女孩卻忽地醒了，問，“你是誰？”張卯聽到錦衣衛“砰砰砰”地敲門聲，一邊喊來了，一邊歪了歪自己的帽子，慢條斯理地將門打開，“各位官爺這是……”幾個錦衣衛直接闖進來，張卯伸手去攔，“各位官爺，家裡有小侄女在睡覺，請各位官爺手下留情……”“慢著。”李長陵適時對錦衣衛開口，“既有女子，慢慢地進去搜，不要嚇到百姓。”陰冥不曉得這個李長陵究竟是從哪兒冒出來的，耽擱了他不少事，但他是首輔的女婿，說的話陰冥又不能不理。錦衣衛答應了一聲，進去搜了搜道，“這屋裡隻有兩個九歲的小女孩。”陰冥冷哼了一聲，“接著搜。”他騎著馬僅用一隻手扶著韁繩，整個人顯得更為陰沉，李長陵向屋內望了一眼，恰好有個小女子慢慢地從屋子裡掀開門簾走了出來，他不禁微微一怔，仿佛她仍舊是一個普通人家的小女孩兒，仿佛她的人生從來未曾被破壞過。——但他知道，那衣衫下的身形，必定是忍著劇烈的骨骼縮短的疼痛，方才能維持這個身形。她遠遠地看著他，仿佛很久之前一般，在桃花細雨中對他行禮告彆，“公子慢走。”他不覺紅了眼眶，對著她拱手一拜，在心裡說出同那年那天同樣的話語，“小姐保重。”待錦衣衛整個人都走遠，張卯方緊張地關上門，驚愕地看著她，“你你你……”小侄女跳著走出來，“哥哥，我要跟這個小姐姐玩。”陳小刀笑著摸了摸她的頭，“小姐姐生病了想睡一會兒，改天再來跟你玩好不好啊？”小侄女乖巧地點了點頭，張卯聽到“哢”的一聲，陳小刀的手臂露出了一截，他立刻臉一紅，拉著小侄女道，“你餓不餓？來廚房看看想吃什麼？叔叔給你做。”張卯方把門關上，陳小刀整個人都高了幾分，她穿回自己的錦衣衛衣服，看著自己戴了三年的人皮麵具，從懷中掏出一個火折子，慢慢地燒了。張卯剛熱了碗湯給小侄女，回屋再去時，陳小刀人已然不見，隻有桌上放了一錠銀兩。裴璟隨著範沛一路搜到了自己家中，範沛自然不會跟裴璟客氣，但他自然也未搜出什麼，隻是裴璟的小廝裴榮暈倒在家中，倒沒有旁人。“去隔壁吧。”範沛道。裴璟緩緩開口道，“隔壁住了一位上了年紀的老婆婆和她的小孫女，還請大人搜的時候命人小心些。”這個麵子範沛不會不給，裴璟還是有些不放心，給裴榮紮了一針之後，也匆匆趕了過來。梅婆婆精神狀態還算不錯，隻是道，“小孫女生了病，還請各位大人莫要嚇著她。”範沛一定要看見人臉，梅婆婆的孫女也隻能咳嗽兩聲，起身見禮。隻見她臉色蠟黃，似是真得了什麼不治之症，範沛也不再為難，準備帶人離開。裴璟看著她，終於確認了自己的猜想，確定了她就是陳小刀。——難怪梅婆婆的孫女總是生病，平日裡幾乎見不到人；難怪那天梅婆婆送湯過來時會特意關心她。她從一開始，就在他周圍監視著他。或者說，她從一開始，就選定了他來接手這個案子，所以她才把那個“冤”字掛到了刑部門口，不是大理寺，也不是彆的地方。陳小刀明白事到如今，隻怕他已把事情猜得七七八八，便看著他道，“民女失禮了，還望大人恕罪。”裴璟淡淡道，“哪裡，請姑娘好好養病。”說著便同範沛一起退了出去。整個京城上下連搜三天，從內城搜到外城，竟一無所獲，還攪得民怨沸騰。萬般無奈之下，錦衣衛和刑部放棄了搜索。錦衣衛上下一番徹查，甚至派人回了趟陳小刀的祖籍徽州府，這才發覺原錦衣衛陳小刀早已在三年前京郊響馬一案與妻子一同去世，老母親也在三年前返回徽州由嫁出去的女兒奉養，絲毫不知有人扮成自己的兒子在錦衣衛待了三年之久。而被嚴刑拷打了幾輪的曾二郎應是的確毫不知情，畢竟錦衣衛上下無一人發覺他有異常，而唯一與他牽涉過密的人，便隻有裴璟了。——畢竟裴璟曾經第一時間告訴了陳小刀畫的下落。範沛甚至懷疑此案的主謀有沒有可能是裴璟。於是兩人剛剛建立的一絲良好關係迅速破裂，在李長陵的默認下，範沛將裴璟抓進了鎮撫司衙門。然而無論範沛如何審問，裴璟都隻有一句話，“範大人，陳小刀和曾二郎是您借給裴某的人啊。”裴璟官聲向來不錯，又是三甲出身，不少同科在積極為他奔走，範沛也不敢貿然對他用刑，隻能向李長陵請教，李長陵思忖道，“先關了等一等線索吧。”京城漸漸平靜下來，街頭巷尾偶爾仍有鬼盜“魅影”的傳說。這天李長陵隻帶了宋章來到裴璟家中。裴榮看到李長陵一下子跪下來，道，“求求侍郎大人，看在我家大人與您同朝為官的份上，替我家大人求求情吧。”李長陵打量他片刻，確定他與陳小刀無甚關係，並未搭話，隻是進屋觀察了許久，也未看出什麼所以然來，他不禁思忖：那天她為什麼執意要往裴璟的家裡走呢？他站在院落裡良久，忽地聞到一陣香氣彌漫開來，他整個人微微一顫，抬步出門，卻被裴榮一把抱住了腿。李長陵掃了他一眼，道，“放心吧，你家大人無性命之憂。”說完他便走了出去。香氣是從裴璟隔壁傳出來的，李長陵手指顫抖，輕輕敲門，聽到一個極老的聲音道，“是誰啊？”門“吱”地一聲開了。李長陵望著來人，緩緩道，“是我，梅婆婆。”頓了頓，他道，“我聞到了你煮湯的香味，不知可否再討一碗？”梅婆婆麵色陰沉地盯著他，李長陵隨口道，“我隻帶了宋章一人來。”宋章亦是驚呆了，立刻道，“梅婆婆，你還在京城？實在是太好了。”梅婆婆冷哼一聲，道，“進來吧，就是你不來找婆子，婆子隻怕也要去找你了。”李長陵和宋章都走了進去，梅婆婆道，“小池，有人來了。”小池的臉色已經好了許多，她終於換上了正常的女裝，這是時隔六年，裴璟第一次見到真正的她——沒有偽裝、沒有麵具，已是亭亭玉立的少女。李長陵盯了她半晌，梅婆婆和宋章都已退了出去，李長陵問，“你的傷都好了嗎？”小池點頭，“多謝大人相救。”李長陵道，“我救你是應該的，當日——”小池搖頭，“當日的事情不必再提，我心中怨恨大人，但依照當日的情形，大人也的確無能為力。”李長陵沉默不語，片刻後，道，“我今日來……”“大人是來拿這幅畫的吧？”小池輕輕一笑，將早已準備好的畫軸拿出來放到了桌子上，“若是大人不來，我也會尋機會給大人送去。”