“宴席上與使臣白崧試劍的，便又是那位我們還不曾謀麵的廉貞使。”沈硯卿長眉微挑，閒然續話道，“奇不奇怪？一個躋身繡衣十三使的人，在試探了一番枕山樓後，似乎又和實際執掌禦史台的秦江城有了什麼關聯。”“其實也不能斷定這二者一定有什麼關聯，畢竟這太過明目張膽……”風茗臉上的驚訝之色一閃而過，徐徐沉吟道，“也許隻是純粹地看不慣使臣的挑釁，但裴紹恐怕未必會這麼想。”“所以按照繡衣使那邊的說法，她‘臨時’被派去做了一個任務，歸期未定。”沈硯卿淡淡笑道，“看來裴紹對她還有些耐心。這也意味著此次石氏彆苑之行，繡衣使或許便不會對商會有什麼影響了。”“未必麼……”風茗點了點頭，隻是心中仍有幾分揮之不去的詭異感。一個歸期未定的任務……什麼任務呢？……三月十三，洛陽宮萬卷樓中，燭火搖曳，人影朦朧。“廉貞，你不打算為你方才的行徑說些什麼嗎？”錦衣華服的男子負手而立，已過而立之年的麵容上仍有昔年的風華模樣。“統領大人想必早有明鑒，”廉貞在他身後半跪著不緊不慢地一行禮，語調冷靜而謙恭，“即便廉貞有貳心，如此行事也未免太過招搖。何況那時秦禦史的言行畢竟代表著大寧眾臣，在那平朔殿上、番邦使臣前，到底不能撕破了臉。”此時平朔殿的國宴仍舊繼續著，雅樂歌吹之聲遠遠地傳來。而兩人所在的皇城萬卷樓之中，采光並不算很好，樓中錯落的書架不僅擋住了大半的窗戶，也使得整座樓的室內看起來有幾分擁擠，即便是在國宴或是大朝會這些容許外臣暫做逗留的時日裡，也極少會有人來此。“你倒是個聰明的。”裴紹不置可否地說了一句，轉而又問道，“前幾日讓你查的事情，可有眉目？”“已經查明了，凶手手中那些藥的來源……確實如您所料。”廉貞答道，“隻是這中間有沒有那顧氏的引導，便不好說了。”“哼……這人還真是得了點好處就不聽話了……”裴紹兀自冷笑一聲，“何況如今正是非同尋常的時候，看來是不能再保他了。”非同尋常的時候？再？廉貞聞言微微抬眼，旋即又恢複如常。裴紹隨即又轉身對廉貞道：“他這個棄子的下場該是如何，你知道的吧？”“廉貞明白，隻是不知統領想要如何處理？”“當然是看起來越自然越好，”裴紹淡淡道，“對了，這次任務為免打草驚蛇，你一個人去。”“是。”廉貞連忙應下，心中卻也是冷笑一聲：不過是仍舊信不過自己的立場罷了，一旦失敗便是必死。棄子……說的恐怕也不知是“那個人”吧？“還有，我不僅僅是想要他的命。”似是想到了什麼，裴紹複又補充著命令道，“還有他手上的商鋪和錢財。”“明白了。”“廉貞，希望你不要令我失望。”裴紹頗有些意味深長地補充了一句，“雖說上一次的案子說到底與你無關，結果也算是如中宮殿下所願，但我不希望還有下一次。”廉貞靜靜地聽著，神色在搖曳的燭光之中顯得晦明不辨，末了她問道：“……廉貞愚鈍，有一事不明。”“說吧。”裴紹不疑有他。“先前的案子，按照統領的計劃，為何顧氏的罪名非殺人之罪不可？”“不，我需要的不過是個足以參劾的罪名。其實舞弊與私藏禁藥同樣足夠有力地參了三吳南士一本，甚至更為有效，”裴紹冷然道，“但你那日操之過急，給風氏商會留了把柄，”“明白了，廉貞知罪。”廉貞語氣淡淡，也不多辯解，然而眸中卻有一絲冷光掠過。“起來吧，明白了就把這次的任務做得縝密些。”裴紹道，“如今這風氏洛都商會的總管，可不是什麼易與之輩。退下吧，彆讓人起疑。”“廉貞遵命。”……兩人離開後，萬卷樓重歸於一片安靜。過了約摸一炷香的時間，略顯昏暗的書架之間，才有人警惕地從書堆的死角之中躡手躡腳地走出來。“那些繡衣使又在謀劃些什麼？”清臒的華服少年在兩人站過的地方轉了轉，卻是沒有任何發現。“不過他們說的那個案子，似乎也有所耳聞……難道那背後還有什麼隱情？”少年目光幾度流轉，若有所思。那目光流轉之間似冷淡又似熾熱，似無情又還似有情，縹緲明滅之間又有什麼更深遠的東西若隱若現，難以捉摸。“罷了，還是先離開此地為要。”這樣想著，華服少年略微加快了腳步，走出了萬卷樓。“小世子，可算找到你了。”離開萬卷樓後，少年沿著太液湖走了不遠，便迎麵遇上了東宮之中的侍女，“平朔殿的宴會已經散了，河間王和昭鸞郡主尚在宮中。世子做了這麼久的東宮陪讀，今日可要去見見他們？”聽罷來者的一番話，少年微微放下心來，擺出一個合乎禮儀的微笑：“父親和姐姐確實不常入京，既然如此，有勞了。”侍女欠身一福，當先領著少年穿過太液湖畔的花木扶疏，向著不遠處的重樓宮闕走去。彼時的洛都仍舊是風光晴好，碧空如洗，隻有遠遠垂在天際的幾片陰雲，似是昭示著不久便將到來的一場風雨。洛都的雨季，很快就要到了。