休留答應一聲快步上前，輕車熟路地解開麻袋口上的繩索，將麻袋扛在肩上倒立起來，往地上一摜——隻聽得“咕咚”一聲，一個手腳被反綁，嘴裡也勒了布條的黑矮大漢順勢滾了出來，趴在地上一時動彈不得，隻能扭著身子低聲哼哼。“如你所願，隻要一個，所以其他的我都給打發了。”慕容栩正揚著手中的金絲扇呼哧呼哧扇著小風談笑自若，仿佛腳下趴著的不是個大活人，而是順手撿回了隻小貓小狗一般，“放心，絕對處理乾淨，也沒在水裡動手腳，山上那條大瀑布照樣可以戲水抓魚，保證沒有半點影響。”“這麼說，他們的確是躲在了石脆山上遊的林子裡？”景玗看一眼地上哼哼的漢子，又瞥一眼明顯看來情緒不賴的慕容栩，“從你的表現來看，在這些蟊賊身上，今次怕是收獲不少。”“還是你了解我！”慕容栩“啪”的一聲合上扇子從椅子上跳下來，故作神秘道，“金銀錢貨先不說，你猜我從他們的庫房裡找著了什麼？一整套的錯金銀鑄餐具！銀釜銀鼎銀盅銀盞應有儘有……銀筷銀勺柄上還都是鑲了玉石的！你說得是什麼人家那麼倒黴，正撞在這夥人刀口上，那麼精致的物事就給順手堆在了錢箱裡，要是我再晚去幾日，大約都得讓這夥土包子融成銀塊兒了誒……”慕容栩一邊說著，一邊從袖中抽出一雙筷子，遞給景玗查驗。景玗接過，隻見這一雙大約兩指長的銀筷的確不似尋常物事，不僅筷身光潤修潔，一看就是有人細心打理，紋理上並沒有留下尋常銀餐具常見的晦暗鏽跡，單就筷子後半截那精雕的錯金瑞鶴雲紋圖案，以及筷子尾端那兩枚溫潤通透的水滴形白玉，便足以說明這不是尋常人家能夠用得起的器物。“餐具啊……”景玗雙眼微眯，似是有了些打算，隻見他站起身來，伸手摘下地上漢子嘴裡綁的布條，將那雙筷子遞到對方眼前，“這些銀器，你們是從什麼地方、什麼人手裡弄來的？”“咳……呸！”那漢子剛剛嘴上鬆綁，還沒等景玗近前便一口唾在地上，憋紅了一張圓臉低聲叫罵道，“要殺要剮隨意，老子才懶得跟你們囉唕！”“嘖，又要多此一舉……”景玗瞥了眼地板上的唾跡，臉上瞬間閃過一抹戾色，當下吩咐休留道，“拿家夥上來，關上房門窗戶，然後去外麵守著，彆讓閒雜人等靠近。”不過是兩炷香的工夫，起初表現還頗為硬氣的黑矮漢子就變成了隻會哼哼求饒的一灘爛肉。原本就其貌不揚的圓臉上此刻糊滿了眼淚鼻涕，看起來卻是更加邋遢臟汙了：“……彆，彆……我說……我什麼都說……”“聽好了，那我就再問一次。”景玗用足尖踢了那漢子一腳，將他從一塊一丈多長的尖釘鐵板上踢回到地麵，“你們是從什麼人手上拿到這些銀器的？”“……這……我真的記不得了……寨裡兄弟多，人手也雜，不是每一票都是大家一起乾的……這東西……我真的沒印象……”眼見著景玗走近一步，漢子嚇得弓起身子，蠕動著儘可能想避開那霜雪般冰冷的身影，“不過……不過半個月前，癩虎老大倒是帶了幾十號兄弟乾了票大的！對……就是那次！光銀錠子就抬回了兩大箱，還有金釧子、金釵環……對，一定是那次沒跑了！”“金釧金釵？”景玗聞言，回頭看一眼慕容栩，“那些女眷人呢？”“我沒下手，寨子裡我也四下找過了，沒見活人。”慕容栩也是難得收斂容色，凝眉回答道。“女人……女人也有……沒看緊，綁回寨子裡沒兩天，就上吊了……”地上的漢子哆嗦著向遠處移動，身體挪過的地麵上滿是斑斑血跡，“不關我的事……真不關我的事！那兩個女人是被癩虎老大收進屋裡的，我們連碰都沒碰過……真的……”“那群流匪來路複雜，組織鬆散倒是真事。”慕容栩上前一步，向景玗解釋道，“從拳腳套路和家夥事來看，這夥人之中有行伍出身的，也有不入流的江湖人，不過大部分都是普通流民……我觀察了幾天，幾夥人之間聯係極為鬆散，基本上就是躲在一個林子裡各乾各的，應該湊起來還沒多少日子。”“小小的石脆山，沒想到還能同時容下幾撥人馬……嗬嗬，有趣！”景玗將銀筷收回袖中，重新看向地麵上篩糠一樣抖個不停的漢子，“那麼我換一個問題：你們是幾時上山，又是從哪兒來的？”“我……我是鄢城人，鄢城百裡鄉……癩虎他們幾個是從……大概是從鄀城那裡來的，我不是太清楚……他們先到，我們比他們晚幾日在山裡紮下腳……”漢子竹筒倒豆子般將自己所知的一切和盤托出，最後又不忘向景玗求饒道，“二位爺開恩！小的雖會兩下拳腳，但祖祖輩輩都隻是普通農民，實在是沒法過日子了，這才拉了些兄弟們上山，想找條活路……小的上山還不到一個月，最多也就是問來往客商索要些盤纏，沒害過人命……求二位爺開恩！饒小的一命……”“索要些盤纏？怕不是那麼簡單的事兒吧。”慕容栩拿扇子在手中拍了拍，橫眉冷笑道，“前日我就在你們廳外，那時候你可不是那麼說的……你那些弟兄是怎麼稱呼你的？五尺閻羅向二向老大？你那時候可是自誇手上有七八條人命，卸胳膊剁腿兒都不帶眨眼的啊！”“那些……那些都是吹牛話，當不得真……二位爺開恩，小的真的沒膽子殺人……”地上的漢子連忙抵賴，見慕容栩還想說些什麼，景玗抬手製止，聲音冷然道：“既然是鄢城人士，大老遠地跑我這石脆山來做什麼？還有，你剛才說，日子過不下去……我沒聽說鄢城鄀城那裡最近有什麼天災人禍，你們為什麼要結夥上山？”“唉……彆提了。”黑矮漢子聞言長歎一口氣，臉上神情也隨之一變，“地裡鬨鬼，莊稼都爛在田裡……從城東到城西，一個鄉一個鄉地鬨詛鬼，隻要是種水田的，一家不剩，成片成片的地都成了爛泥塘，什麼都種不出來……聽癩虎他們說，東南邊的鄀城也是如此，隻能往西逃……我們也是沒辦法了，不逃出來就隻能餓死在家裡，什麼都沒剩下了……”“詛鬼？”景玗聽罷，與慕容栩俱是一愣，顯然兩人都沒聽說過這一怪誕名稱，“你且說下去，‘詛鬼’是什麼東西？”“小的……小的也不清楚，那東西樣子像是白魚，一尺來長，身上有花斑，白天鑽在泥裡並不出來，但到了夜間卻可以在田與田之間任意爬行……昨兒晚上還好端端的田地，白日裡隻見田埂上有一道泥印，不出三天地裡的莊稼就會全部死光……田裡的活物，就隻剩下這些詛鬼……唉，也不知道是造了什麼孽，十幾條村的鄉親全都遭罪，比旱蝗還叫人不得生……旱蝗好歹能熬過去，地在那裡，就有個盼頭……可這詛鬼卻是把地直接變成了毒泥沼，生生是斷了我們的根哪！”黑矮漢子說到痛處，言語裡竟是帶了哭腔。“毒？”景玗聞言略一蹙眉，接著道，“為什麼你們沒想辦法除掉這種魚？還是說……那東西有毒？”“是……有毒，有劇毒！”黑矮漢子縱使牙關緊咬，也沒能忍住發自胸膛深處的慟哭，“詛鬼抓不得，隻要被它咬一口，再精壯的漢子也撐不過三天……我們也找過方士巫師，可是全都沒用，而且就算捉了地裡的詛鬼，隻要是它們待過的水田，泥土裡照樣會帶毒，仍舊是種什麼爛什麼……不瞞二位爺說，我那親爹，去年就是被詛鬼給咬死的……他種了一輩子的田，舍不得，非要下去捉鬼……就這麼……就這麼……”眼見漢子哽咽地說不全話，景玗沉默轉身叫來休留，將漢子重新裝回麻袋，囑咐幾句後便讓休留背著離開。待將門扉重新掩合，景玗回身對慕容栩道：“你怎麼看？”“我才剛來沒幾天，不清楚你們中原的風土人情，也不好貿然說什麼意見。”慕容栩將扇子插到腦後衣領裡，雙手抱胸道，“隻是我覺得……這事兒好像是越搞越複雜了。”“是啊，原本隻是想弄清楚那丫頭的身世，卻沒曾想又牽出個詛鬼奇荒來。”景玗從袖中重又抽出那雙筷子，握在手中反複把玩，“而且，倘若剛才那賊人說的是實話，隻怕那丫頭的來曆……也不簡單。”“怎麼說？”慕容栩湊上前來，越過景玗的肩膀看向筷子，“這雙銀筷子又什麼不尋常的地方麼？”“昆吾國素有喜奢之風，即便是普通的豪富之家，為了體麵也會製作幾雙銀碗銀筷以備不需，並不少見。”景玗舉起銀筷，遞到慕容栩眼前，“隻是這雙筷子，卻不是為了應付飲宴之需——你仔細看，這頂上的白玉上麵有篆字。”“誒？真的！”慕容栩接過筷子，將手指按在筷根頂部的玉石上反複摩挲，終於摸出了刻字的基本輪廓，“你不說我還真沒發現，這字……像是古篆，刻的什麼來著？”“分彆是‘德馨’,‘餘慶’二字，這雙筷子不是拿來吃飯的，而是祭祖時才會使用的禮器。”景玗凝視著那雙筷子，神情深邃，“普通的銀筷不會在上麵刻瑞鶴紋，更不會在鑲玉上刻字……而且你說，那幫賊人的庫房裡還有成套的銀釜銀鼎銀盅銀盞，銀盅銀盞銀筷是酒宴上常見的，可是誰家會把銀釜銀鼎擺上桌？不是禮器又是什麼？”“就算它是禮器，又有什麼區彆？”慕容栩撓了撓頭，表示不解，“說到底還是食具而已啊。”“嗬……你畢竟長年住在塞外，不懂得我昆吾國內世情。”景玗搖了搖頭，從慕容栩手中拿過筷子，順手在掌中挽了個劍花，“富足之家會為了麵子打造飲宴用的銀餐具，但若不是幾代積富之家，就不會想到要用金銀來打造全套禮器。而且從篆字和花紋的式樣來看，這戶人家還頗有書香之風……剛才那賊人說，是在半個月前劫下的這批銀器，這倒跟我撿回那丫頭的時間吻合。能用得起全套銀禮器的人家，家中能豢養幾個不同尋常的私廚，倒也不足為怪。”“於是問題來了，這種身份的人家，為什麼會拖家帶口大包小包地經過那鳥不拉屎的窮山僻壤，而且居然連幾個像樣的護衛都沒有。”慕容栩拔出鐵扇拍了拍掌心，轉頭對景玗道，“隨身帶著私廚和禮器，卻沒錢雇傭鏢客刀手？還是說本身請的人出了問題，硬生生把自己送進土匪窩裡，變成了癩虎嘴裡的肥羊呢？”“護衛隻是其一，倘若他們走的是官道，即便車馬輜重惹眼，但憑如今昆吾國內的治安，也不至於會慘遭橫禍而無人知曉。”景玗將筷子再度收回袖內，攏了攏袖口道，“整件事情過於怪誕，也過於巧合，如若是平常年景，石脆山與我長留城僅一牆之隔，斷不會有流匪不長眼地選擇在那裡駐紮……可是偏巧，鄢城鄀城出現詛鬼，把一乾流民逼入山中，又有一戶不知名的富貴人家，恰好在此時選擇從山中穿過……整件事情看似偶然，但我總覺得，似乎哪裡有些不太對勁。”“哪裡不對勁？”慕容栩不得要領，“如今不對勁的地方，不就隻有那戶人家的身份，和他們不走官道走小路的理由了嗎？”“不止於此，這些怪事的發源地，都在南邊。”景玗背著手走向床邊，瞥一眼慕容栩道，“還記得我前幾日抓到的，那個哄了合玥合琪上當的細作嗎？”“那個開茶水鋪子的老板娘啊，她怎麼了？”慕容栩跟著景玗的思路查找回憶，忽然一拍巴掌，“我知道了！當時我還納悶來著，她說她是南方四聖‘朱皇’的人。”“沒錯，按照‘天下會’曆來的規矩，‘四聖’是按所轄方位，分彆接受各自區域內武林人士的挑戰。我與‘朱皇’並沒有競爭關係，他派人來我這裡做什麼？”景玗打開窗戶，放眼凝望東南方向漸漸暗下來的天際線，“我有一種預感，這些事情都不是巧合：鄢城與鄀城都在荊州地界，而荊州屬楚王管轄，楚王與當今‘朱皇’明家又有姻親關係……倘若他們的目的真的是在西邊，那麼他們又是在謀劃什麼呢？”“要不要我再去一趟石脆山，看看能不能再找到些線索？”慕容栩摩拳擦掌道。“不必，一來時間上過於倉促，二來也不穩妥——你一夕之間殺了山中百餘流匪，對方未必就會毫無察覺。倘若雙方真的是有所勾結，那麼你若是現在回去，就是自投羅網。” 景玗搖頭否決了對方的自薦，歎氣道，“……算了，即如今，還是以籌備‘天下會’為第一要務，隻要我還坐在這‘白帝’位置上，任何涉及西境安危之事，早晚都會水落石出！”