“這是密室？”張鏢頭驚訝地看這個藏在地下的房間，倒是沒想到，一個土匪頭子竟還有這等的心思。趙明茵正舉著火把查看四周的牆壁，聞言點點頭，“應該是，我猜這兒可能是金大刀的私庫。”“你也不確定？”“嗯。”張明茵輕輕敲擊著牆麵，“也是上次來探路的時候，發現寨子建的有些奇怪，回去後我又去見了賀章，果然被我詐出來了。我猜他這麼配合，估計跟這個也有關係，畢竟金大刀要是活著，那些東西可落不到他手上。”正說著，趙明茵手下摸到一塊凸起，她輕輕一按，就聽見“噠”的一聲，原本光滑的牆麵上突然裂開一道門。“師父，找到了！”趙明茵驚喜地看著麵前敞開的門，看來也不全是假的嘛，等有時間了，她可要好好研究一番這個機關。“進去嗎？”趙明茵扭頭看老爺子，雖然是疑問句，但眼裡已經躍躍欲試。張鏢頭不由一笑，總算在她身上看到了幾分孩子氣，他點點頭，拿著火把率先走在前麵。趙明茵心中一暖，悄悄抓住了老爺子的一片衣角。不過，這裡並沒有什麼裡的機關陷阱，進了門，眼前就是一個極大的山洞，山洞四周刷了石灰漿，被火把一照亮堂堂的。地上則堆了許多箱子，趙明茵打開離自己最近的一個，卻發現，裡麵空蕩蕩的，什麼也沒有。失望地蓋上箱子，趙明茵又開了另外幾個，隻在其中一個裡麵發現幾個卷軸和一些被蟲蛀壞了的書籍。“師父，快開箱看看！”趙明茵不由急道。難道她這麼倒黴，金大刀連一粒銀子都沒給她留下？還好，當掀開第十口箱子時，趙明茵終於鬆了一口氣，隻感覺被白花花的銀錠子晃花了眼，高興地蹦了起來，“師父師父！我找到了！”張鏢頭也找到了，看著麵前堆滿的各色錦緞，忍了又忍，才維持住老成持重的形象。“我這邊也有。”聲音裡是壓抑不住的喜意。最終，師徒倆找到九口箱子，其中三箱都是銀錠子，十兩一錠，每箱滿滿的五十錠，此外有一箱碎銀子，兩箱子銅錢，兩箱子極精美的綢緞，以及一大箱各式各樣的首飾擺件。“師父，咱們這算發財了吧？”趙明茵毫無形象地坐在地上，雙手扒著裝銀子的木箱，臉頰通紅，笑得見牙不見眼。“算，算！”張鏢頭也激動得很，愛不釋手地把玩著一把著手裡的純金雕像，“你師父我押了半輩子鏢，還是頭一回摸著真金子，嘿嘿，這純金的，起碼重三十兩！”師徒倆都窮得很，把找到的財寶看了一遍又一遍，直到肚子一陣咕咕叫，趙明茵才想起來，哦，她現在是幫主了，她得管所有人吃飯！那這些銀子……趙明茵抱著她可愛迷人的小寶貝，半絲半毫也不想把它們花出去！金刀寨，哦，不，是青龍幫。燃燒的火把將整個大堂照得通明，一張張桌椅整齊地擺放著，不時有人被身穿“鎧甲”手持長刀的人帶進來，安排在位子上。這些人皆神色驚惶，枯瘦的臉上有顯而易見的愁苦，有的三兩個挨在一起交頭接耳，有的一個人佝僂著頭坐在位子上，也有些心思靈活的眼睛轉來轉去，不知道在想什麼主意。時間一點點過去，大堂的人越來越多，李子文進來的時候，見前幾排都已經快坐滿了，眼珠子一轉，瞅著一個位置就鑽過去。“誒，兄弟，麻煩讓讓，讓讓……”小道狹窄，他邊擠邊朝人拱手作揖，一張圓臉黑黝黝，笑起來和氣又討喜，倒也沒人找他麻煩，能讓的都給讓了。李子文好不容易走到自己瞧中的位置上，呼出一口氣，見旁邊的幾人挨著頭討論什麼，聽了幾句，忍不住湊過去。“誒，你們這是瞎擔心啥啊，我覺著這青龍幫還挺好的啊，不殺人不上刑，上來第一件事兒是給大夥兒整夥食，沒聽說一會兒還發銀子嘛，哪個老大這麼大方！”幾人聞言“刷”地抬起頭，就見一個黑小子眼睛亮閃閃地看著他們，頓時一默。半晌，離他最近的一個漢子壓低聲音道，“小兄弟，你是不是曉得些啥？”說著自以為聰明地朝他擠擠眼。李子文：你一個絡腮胡子糙臉皮的大漢做這動作，真是沒眼看！不過他還是謹記自己的任務的，好心給大夥解惑，“看大哥說的，我一個喂馬的小子曉得啥內幕哦！不過啊，咱那馬棚不是離得遠嘛，我來這邊來得晚，路上啊，正好碰見人抬著箱子往這邊來，那箱子啊，嘩啦啦地響！你們說除了錢還能是啥？”他身手指了指天上，“那位可是說了，吃完飯發銀錢的，一個月三兩銀！你們想啊，真要想處置咱，發啥銀子啊，是吧？！”“真……真還給發啊？”另一人不可置信地瞪大了眼。旁邊的大漢敲了他一腦袋，“滾犢子！有銀子拿還不好啊！”那人捂頭，“俺不是、不是這意思，俺就是不敢信啊！三兩銀子，俺家一年都沒存過三兩銀子！”說著他含了兩包淚，哭道，“老爹啊、老娘啊，你倆咋去的恁早呢，狗娃子能掙到銀子啦，一個月三兩銀，三兩啊，你倆咋就恁命苦，還沒享到兒子的福就去了啊……”這哭聲一響，頓時把屋子裡其它聲音都蓋住了，眾人齊刷刷地看過來，待弄明白狗娃子的話，不由自主都朝他圍過來，眼睛裡金光閃閃。“真給咱們發銀子啊？”“不殺咱？不是最後一頓斷頭飯？”“嘿，我就說青龍幫不錯吧，你不信！就門口登記的那哥兒，那樣貌，那氣度，哎呦還有那字，賊他媽好看了！一般山寨裡有這樣的人才？”“對對！還有幫主你們瞅見了吧？彆看人家小，那模樣生的，比年畫上的金娃娃還好看！還有啊，我聽說咱們幫主可是殺過狼的，看到他身上穿的狼皮衣了吧，那可是他親手殺的！”……看著越來越多加入討論的人，李子文嘿嘿一笑，悄悄摸了摸褲兜裡的銀角子，心想，回頭他可得請周栓好好吃一頓，說不定也能謀個好差事！沒過多久，飯菜陸陸續續送上來，大家驚喜地發現原本隻配吃冷菜稀飯的他們，喝上了熱乎乎的骨頭湯，吃的是紮實的大米飯，還有混在菘菜裡油乎乎的肉片。“嗚嗚嗚……太好吃了！”一個年紀小的男孩忍不住哭出了出來，他一手往嘴裡扒拉著米飯，一手把自己的碗護在懷裡，生怕有人搶他似的。這樣的人不在少數，他們都是山寨裡的小囉囉，有逃難的災民，有受土匪荼毒的村民，也有被搶來的，沒本事沒後台，乾的臟活力氣活，彆說吃肉，能天天吃上飽飯都阿彌陀佛了。當然，他們也是最先投降的那一批，好死不如賴活，誰樂意為一個飯都不給他吃飽的老大報仇啊，如今看來，寨子的領頭換成青龍幫還真是一件幸事。當然這是多數人的心思，但總有那麼一小撮人天生不安分，他們大口嚼著肉，腦袋裡想的卻是怎麼翻牌，怎麼把山寨搞成自己的。如果說夥食好多是心理安慰，那等到趙明茵鄭重其事地發銀子的時候，大部分人已經徹底淪陷了！是的，淪陷！隻見堂屋正上方，一個身披狼皮腰胯長刀的……嗯……小少年，身前擺了兩個碩大的紅木箱子，他伸手一撥，箱子裡便發出嘩啦啦的響聲。然後，他清脆的聲音叫到一個人的名字，那人便站起來，走上前，從她手裡接過兩串沉甸甸的銅錢。火光下，每一個銅錢都像披上了一件華麗的衣裳，那麼閃，那麼亮，比他們心裡最美的姑娘還要動人！它們被紅繩穿起來，一串就有1000枚，拿在手上是那麼沉，那麼真實，似乎把這一夜所有的恐懼驚惶、鮮血慘叫，都壓了下去，再起不了一點波瀾……這一晚眾人都忙到了深夜。終於，當趙明茵將山寨的人都安排妥當，該關押的關押，該安撫的安撫，該防禦的地方布好防禦，接下來最要緊的事，就是，嗯，分贓了！趙明茵早在一進寨子時，就讓人去把庫房占了，領頭的是張鏢頭的侄兒張光，還有村裡最有人緣的嚴鐵牛。這會兒東西也點清了，米麵糧食加起來有兩三百石，布匹食鹽也各有四五箱，然後就是土匪搶來的各種東西，什麼字畫擺件、皮毛乾貨，各種各樣的都有，至於銀子，總共有六七百兩。趙明茵對土匪不了解，不知道這個家當是多還是少，不過看好多俘虜蠟黃的臉、竹竿似的腿，想來金刀寨應該是挺窮的吧……當然，得拋開金大刀的私產。趙明茵和張鏢頭商量過，私庫她肯定不會分出去，她還沒這麼偉大，因此倉庫裡的東西她隻要了糧食和一些布匹，再加五十兩銀子，其餘東西，全分給出力的二十二人。“明哥兒，你真打算收了金刀寨？”憨漢子嚴鐵牛問道。雖然明眼人都看得出趙明茵的打算，但他還是忍不住想再確認一遍。“嗯。”趙明茵點頭。“那，那那些人，你真要一個月發三兩銀子養他們啊？一個人三兩，兩個人六兩，十個人，二十個人……”他有點驚恐地看著趙明茵，“你去哪兒找那麼多銀子啊？！”“噗！”趙明茵忍不住笑出聲，隨即又端正神色，隻有嘴角微微翹起。他沒立即回答嚴鐵牛的話，反而反問道，“鐵牛叔，如果我每月給你開三兩銀子的工錢，你可願上山幫我乾活兒？”“我……”“您彆著急回答，嗯，讓我想一想。最開始是三兩，不過可以升職，管三個人以下五兩月薪，十個人八兩，總之管的人越多，擔的責任越大，月錢也越高。”“還有，你可以把嬸子他們都接上來，隻要乾活，一樣每月發銀錢，孩子則免費上學，我會想辦法請最好的老師。對了，大人也可以讀書識字，工作之餘，我還會找人教大家功夫，鐵牛叔可有興趣？”嚴鐵牛聽得一愣一愣的，下意識道，“明哥兒你想乾啥？”其他人看著她，同樣一副呆愣的模樣。“哈哈！”趙明茵突然忍不住大笑起來，笑完卻突然站起身，目光灼灼地看著眾人。“各位叔伯可還記得咱們逃難時遇到的鹽湖？”另一個漢子高磊點頭，“自然，那可是救了咱大夥兒的命啊！”趙明茵眼中笑意浮現，“明茵不才，略精通一些製鹽之法。”“販鹽！明哥兒你是想……嗚嗚……”嚴鐵牛震驚地叫出了聲，卻立馬被身邊的人捂住了嘴。“憨子你閉嘴！”那人瞪圓了眼訓他，“沒看這是哪兒啊，是山寨，山寨！你想嚷得所有人都聽到嗎！”“嗚嗚……俺消爹了……”嚴鐵牛趕緊點頭，被捂著嘴含糊不清地道。那人看大家都沒怪他，這才把嚴鐵牛鬆開，見他又要說話，立馬眼睛一瞪。嚴鐵牛趕緊閉上了嘴巴。這樣一打岔，大夥兒總算漸漸消化了剛才的對話，不由得都露出思索的表情。鹽價有多高誰不曉得，俗話說一斤鹽十斤糧，這還隻是粗鹽，精鹽沒人吃過，那個價對他們來說反正是天價了。再說，種糧食得花多少時間多少功夫，可鹽呢？他們是親眼見證過的，一個陶罐就能熬出幾兩鹽，何況還有那麼大一個湖……所有人都心動了，卻又同時猶豫了。半晌，拉住嚴鐵牛的漢子嚴大椿左思右想，終於還是忍不住道，“明哥兒，這販賣私鹽可是重罪，你……”趙明茵點頭，沒忽悠大家，“我心中已有幾分章程。”嚴大椿猛地一怔，忽然一咬牙，“乾！明哥兒，俺信你！俺跟著你乾！”袖子被拽了下，隻見嚴鐵牛看著他，猶豫道，“大椿，那俺也乾？”嚴大椿瞪他，“你自個兒想！彆老是跟屁蟲一樣！”“俺就樂意跟你一起！”“俺不樂意！”……一刻鐘後，趙明茵得到了眾人的答複，沒有太多意外，可心裡還是不由自主地歡喜起來。“這麼高興啊？”王競看著吃著麵都忍不住翹起嘴角的人，眼裡也染上了笑意。“當然！我可是收服了一個山寨的人，成就感爆棚好嘛，哈哈！”此時就他們倆，趙明茵很放鬆，一不小心就禿嚕嘴了。果然，王競好奇，“抱朋是是何意？”“嘿嘿，就是開心滿足得快要爆炸啦！”“抱詐又是何意？”趙明茵斜睇著他，仿佛第一次發現他這般笨似的。“你可知一種魚，名為河豚，當它受驚時，肚子就會快速鼓起來，滾圓如球，仿佛輕輕一戳，就會‘嘭’地破開。河豚極鮮美，曾有人感歎其肉潔白如乳、入口即化、美妙絕倫，不知該如何形容，使人甚至聯想起越國美女西施來……”說到這兒，她覺得碗裡的麵條都沒味道了，沒好氣地瞪了王競一眼。王競好笑，難得看到她這麼開心的時候，遂安慰道，“那你將其畫下來，以後有機會，給你捉來便是。”“哎！”趙明茵有些遺憾，“捉來也吃不了，河豚有劇毒，祛毒的過程是非常複雜，需要極高技藝的專業廚子來烹飪，估計再也吃不到了。”王競眼中帶著笑意，“無妨，你不是想將小枝培養成最優秀的廚子嘛，自當孝敬你這個師父。”趙明茵也笑起來，“是哦，小枝的廚藝都快比我好了。你看，也不是所有技藝都是教會徒弟餓死師傅是吧，至少咱們就有口福了。”王競點頭，燈光將他的輪廓映出幾分朦朧，沒有了白日的清冷。“王競，你知道我想做什麼吧？”“嗯，猜到幾分。”“所以你才什麼都不問嗎？可萬一我失敗了呢？”王競又笑了，這一晚他笑得尤其多，也尤其溫柔，“那又如何？我陪你便是。”很多年後，趙明茵依然記得這個特殊的晚上，這一晚，幼龍探出鱗爪，雛鷹張開翅膀，在踏出這個世界的時候，也燃起了征服的野望。