夏日臨近，空氣中不時有煙灰味，彌散開來。江州傳來了第一封奏折，太子與八皇子已然開戰，寧遠帶兵先行，大軍未到，他隻能隔岸觀戰。皇上被那等奏折氣的不輕，直罵寧遠迂腐，不說遊走二位皇子陣營，也該傳他旨意，平息戰火，免百姓遭殃。隻皇上麵上是這樣一番說辭，心裡卻是波瀾無驚的。他不需要太多的兒子，他是要長生不老的，兒子太多，反倒是平添麻煩。這也就是為何，他的兒子會個個都遇著或大或小的事兒，而他也從來不會過多盤問。宮中人都當是皇後心狠，流言蜚語自是都繞著皇後了與東宮了。他如今坐擁帝位十餘年，聽慣了阿諛奉承，自以為眾人早已臣服，多年前的舊事，早已經不放在心上。恭王妃一早便收拾了一番，她作為一介臣婦，若非皇上或者三品以上宮妃賞賜，是不能夠乘坐轎輦的。東宮路遠，打午芳齋走過去還是要些時辰，索性恭王妃雖然養尊處優多年，走這麼點路，卻還是不在話下。東宮莊重，朱紅漆麵，色彩厚重，皇後又好禮佛，故常年燃著檀香，香味撲鼻，更是讓這個東宮，平添嚴肅。說來也是可笑，往日裡，宮中大小宴會，嬪妃誥命們都不願意往東宮行走，左不過因為東宮，有那個人的存在，在眾人的心裡，他其實就是一個另類，還是個罪惡與奸邪的化身。恭王妃也不會是例外，她也不喜東宮，對那個人也是能避就避，誰能想到，她如今竟會巴巴的往東宮趕，還要去請那個人來救自己的孩子呢？皇後在佛堂誦經，並未料到這個從來不大往來的恭王妃，竟會突然來訪。她知江州局勢不容樂觀，心中掛念太子，故此整日裡誦經理佛，穿著棉布素衣，隻簪了一支檀木簪子，卻是半分皇後的模樣也沒有。瑤顏拿了衣裳與釵環，細細地給皇後穿戴。“她怎麼突然來了？”“未曾說明原因，隻在殿裡等著娘娘。”瑤顏專心著手裡的事兒，皇後明顯覺得瑤顏的手有些顫抖。“你這手，還未尋到法子？”瑤顏苦笑，搖了搖頭。“娘娘，能有什麼法子？奴婢已經老了。”皇後一聽這話，不由得細細打量起瑤顏，她的頭發已經花白，眼角額頭，已經布滿了皺紋。原本纖細白嫩的一雙巧手，如今也是布滿了皺紋。“嬤嬤，近古稀了？”皇後有些不敢相信，瑤顏打小便帶著她，事事周全，細心照顧。瑤顏笑了笑，“是了，明年就入古稀，門主批了終日，奴婢，怕是年底，就不能伺候娘娘了。”皇後聽了這話，突然有些害怕，忙牽著瑤顏的手，看著她蒼老異常的臉。他們都不是朱含禮，得上天眷顧，擁有不老容顏，活了近百歲，仍舊不見蒼老。自打朱含丹出生，她便是瑤顏帶著，說起瑤顏隻是伺候她的人，但在朱含丹的心裡，瑤顏卻是形同母親的角色。她偶爾會與瑤顏置氣，爭執，但大多時候，她對於瑤顏都是依賴。“嬤嬤，你彆走，留在宮裡，我照顧你。”皇後有些害怕，害怕無邊又無際的孤獨。她這一生，有兄長，有丈夫，有兒子……還有皇後之尊，可是伴隨這一切的，還有望不到邊際的孤獨……瑤顏本就已經老化的眼睛，含著淚，這下子是更看不清了。“娘娘，哪有宮女讓娘娘照顧的，折煞了。我啊，這輩子都在為主上做事兒，事到如今，我也該得點清閒了……”瑤顏聲音發著顫，這兩年，她猛然老的厲害，也許是當真看不到希望了，這女人啊，心一死，就連容貌也跟著死了。皇後娘娘心疼的看著瑤顏，這個女人，真的是愛了朱含禮，護了她朱含丹一輩子的女人啊！朱含禮一生無情無欲，隻當他就是那麼一個人，也就罷了，但是如今，那個男女莫辯的人出現了，朱含禮亂了心，有了情，這對瑤顏來說，隻能是莫大的打擊。東宮大殿，皇後也是許久未入了，身邊的瑤顏步履蹣跚，與其說是瑤顏扶著她，倒不如說是她扶著瑤顏。恭王妃還是往常模樣，五官精致，頭飾服裝都是恰到好處，不過分張揚，卻也不會太過寒磣。“皇後娘娘”恭王妃一直立在殿中，聽見釵環聲，見了人，連忙拜見。皇後是不喜笑的，就是敷衍，她也不會咧一下嘴。“恭王妃不必多禮，這皇宮，住的可還習慣？”“謝娘娘關懷，宮中一應俱全，甚好。”皇後，自太子遇火之事後，便不甚打理宮中事物，向來是貴妃主持，實權旁落，又是個高高在上，清冷孤絕的人，皇後身邊，向來少人，故而，也就不大多話。隻等著恭王妃開口，說明來意。“皇後娘娘，臣婦昨兒去見宋大人了，她要臣婦帶句話給娘娘……”恭王妃話隻說了一半，瞧了瞧左右，皇後娘娘一聽宋大人，再是沉得住氣，也稍顯浮躁，這宋關雎，當年調和了她與皇上之間的關係，如今他二人雖說不上舉案齊眉，但至少沒有往日裡的爭鋒相對，再者說，當年太子脫險，也仗她相助。想起宮人四下傳，宋大人被關之前，曾大呼太子危矣。皇後這心裡七上八下，著實是沒有底。“嬤嬤，帶著左右下去吧，你先回去歇著。”皇後娘娘拍了拍瑤顏的手，乾癟粗糙，聽了宋大人三個字，都能讓她雙手冰冷。情之一物，果真是傷人。原本一精神抖擻之人，竟然會似被抽了筋血一般，瞬間蒼老。“娘娘，臣婦與您說了話，還要請，求見您身邊的黑奴先生”嗬，這倒是奇了，皇後睜大了眼瞧著恭王妃，雖然大家平日裡往來甚少，但外頭的人，對於黑奴，大多是避之不及，這個恭王妃倒是好，要請見不說，還稱了先生之禮。瑤顏還沒有來得及走，聽了這話，肩膀都有些緊繃，恭王妃請見，怕是為了那個宋大人傳話吧？皇後點了點頭，“你們出去，派一人去報一聲，就說恭王妃請見。”“是！”左右宮人，齊齊應下。見人都走的差不多了，恭王妃才慢慢靠近了皇後，隻在她耳畔說，“宋大人要臣婦告知皇後，小心皇上！”皇後手中的佛珠驟然捏緊，瞳孔聚焦在一處，似是聽聞噩耗。“她還說了什麼？”“她還說，人人都想當皇帝！”恭王妃這兩句話，都說的極輕，隻因宋關雎千叮嚀萬囑咐，小心隔牆有耳！皇後有些發顫，宋關雎此人未站陣營，對太子雖說不是一心效忠，卻也不會落井下石。當初她調和帝後的關係，讓二人聯手，如今，宋關雎卻是沒頭沒腦的帶了這樣一句話來，這其中，怕是彆有深意啊。皇後不由得快速波動手裡的佛珠，隻是還未動幾顆，佛珠便儘數滾落在地，啷啷當當，跳動著，四處散開。黑奴推門而進，帶著一股冷冽的風，恭王妃一陣瑟縮，那人，黑衣黑麵，就像是地獄裡的魔鬼，著實給人一種壓迫感。恭王妃久久才回過神，艱難的開了口。“國師……”實在是不知道該如何稱呼他，想著他的國師之尊尚無廢黜，便這說了。“恭王妃若真心想投奔於我，大可喚我一聲門主。”黑奴的聲音委實難聽，磨戳耳朵，當真是一種折磨。恭王妃心裡沒有底，她見過朱含禮的本貌，姿容俊美，絕世無雙，也聽過他原本的聲音，低沉雅致，能讓人有春風拂麵之感。恭王妃低下了頭，低喊了聲，“門主”她今日前來，也著實是拚著老臉了，朱含禮會變成黑奴，很大一部分是恭王的責任，出謀劃策，開展行動，一係列下來，恭王起著主要之責。也不知道她今日提出的要求，這個受儘折磨的黑奴，可能應承她？恭王妃突然跪在地上，“門主，臣婦，我……”一時間，恭王妃有些口不擇言。“求門主，帶我兩個兒子出宮，免受災禍”殿內三人，均是許久的沉默，各自懷著心思。皇後是不明白，恭王妃是怎麼想著要來求黑奴的，黑奴是早就猜到恭王妃會來，而恭王妃，一顆心，七上八下，不由得捏緊了宋綾羅給的黑曜石，隻想著，若是黑奴當真拒絕，她再做打算。“恭王，在哪裡？”黑奴還是這個問題，恭王此人，這個時候怕是同他一般，在等著鷸蚌相爭，漁人得利。恭王妃心中委實痛苦，恭王再是有不臣之心，那也是她的夫君。他再是不仁，她卻不能不義。隻是如今，他已經不顧他們母子三人的性命，若是她再不為兩個孩子爭取機會，那不就是在等著送命嗎？“永南，逍遙侯與他，早就在籌謀永南，既然你們遍尋他不見，多半就是在那裡了。”恭王妃滿頭大汗，一副視死如歸的表情，她心裡還在記掛著宋綾羅的那句話，尚且沒有證據，一切都是猜想，如何就能斷定，恭王也對那個位置有意？隻是如今，恭王妃確實是顧不得了，為了孩子，她也隻能舍棄丈夫。人性，大抵都是如此，其他人，總能在心裡排上一個位置，麵臨一個又一個選擇，最後越來越困難，保住自己最想保的，舍棄自己最想棄的。“今晚，便會有人來午芳齋，劫了兩位小郡王，王妃到時候，悲傷還需濃厚些。”黑奴冷冷地說，拿著拐杖的手指動了動，他本想坐視不理，可是恭王妃能來，怕也是宋綾羅授意。他，不想她失望。“門主”眼瞧著黑奴欲走，恭王妃顫顫巍巍地拿出那塊黑曜石。“宋大人托我，將這塊黑曜石給您。”