臘月二十四，清心堂。“小主，這是禦膳房送來的雞湯，”遲暮拎了食盒進來，“奴婢摸著還燙手，想來是出了鍋就趕著過來的。”用了晚膳，正在抄佛經的柒玥聽遲暮說話，卻頭也不抬的吩咐道，“我也不餓，就不用了，你給芷兮送去，你兩人分了用吧。”芷兮被杖責了二十下，腰背已是血肉模糊，幸好柒玥傳了太醫，恭敬的請了，才給芷兮致傷。“晌午沒用完的骨湯還在小爐子上燉著，芷兮也吃不完這些，”遲暮沒有動作，拎著食盒說道，“芷兮說她對不起小主，拖累了小主不說，還得在床上躺些日子。”柒玥這才放下了筆，隨手拿起一個帕子擦了擦手上的殘墨。“前兒我去看她的時候，她已經說過了，這些話她是打算天天說一遍嗎？”柒玥有些漫不經心，接過了遲暮手裡的食盒放在桌上，“她不喝，那咱們喝吧。”“小主你還沒有原諒芷兮嗎？”遲暮有些猶豫，磨蹭到桌前，才問出了口，“小主，芷兮她真的不是故意的，那帕子好好的放在身上，丟了後她也是偷偷的找了好久，她也沒有想到……”“不用說了，”柒玥出聲打斷了遲暮的話，“你也說了，她不是故意的，我有什麼原諒不原諒的？”“可小主……”遲暮嘴巴張了又閉，閉了又張，卻不知道說什麼。柒玥自己打開了食盒，手剛碰著砂鍋就被燙了一下，忙不迭的放在耳上降溫，“好燙呀。”遲暮見狀，顧不得自己還想要說的，連忙自己伸手去弄，“小主被碰了，還是奴婢來吧。”遲暮拿了帕子包著砂鍋，將砂鍋從食盒裡端了出來，掀開蓋子，一股子醇香特彆的香味飄了出來。柒玥深呼吸一下，“啊，是用的筍絲，我聞到了筍絲的清香味。”“當然了，”遲暮笑著說道，“小主最愛筍絲雞湯，禦膳房怎麼會做彆的口味呢，小主一猜就準。”遲暮取出一個青花碗，盛了一碗放在柒玥麵前，碗裡金黃色的雞油珠兒浮在表麵，一吹開來，清色透亮的湯就浮現眼前，湯裡有透爛的雞肉和清脆的筍絲。柒玥最好這一口。接過遲暮遞過來的湯匙，柒玥毫不猶豫的開始喝起湯來，因為並不是太餓，所以雞肉沒用多少，一碗湯和筍絲倒是下肚了。擦了擦嘴巴，柒玥將碗推到中間，“鍋裡還有的你帶著怡若和悅若她們幾個分了吧，明日去禦膳房傳一份魚湯給芷兮送去吧，她喜歡魚湯。”怡若和悅若是姐姐身邊的三等宮女，在柒玥進宮的時候撥給柒玥做了二等宮女的。“奴婢替芷兮謝過小主。”遲暮福身謝過，“小主，奴婢和芷兮跟了小主你十幾年，雖做的不好，可到底也是忠心的，你就彆怪芷兮了好不好？”“遲暮，”柒玥抬頭看著遲暮，臉上的表情是從未有的嚴肅，“你們也跟了我十幾年了，最該知道我的脾氣，我不是氣芷兮弄丟了東西，差點被人陷害，甚至因此她得了皇上的責罰，而是氣她丟了帕子的時候為什麼不告訴我？是不是哪天她丟了我的東西，也選擇不吱聲言語？等著被人拿把柄？”“小主莫氣，奴婢回頭就和芷兮好好說說。”遲暮這才明白，小主到底氣在哪裡，心下也替芷兮鬆了口氣。“你性子沒有她沉穩，可她更容易死腦筋，”柒玥歎氣著搖了搖頭，“你和她說兩句就是，萬不要和她爭執。”“是，奴婢知道了。”遲暮點頭應下了。“哦，對了，慈寧宮那邊有什麼動靜沒？”柒玥想起來什麼的問道。二十一那日從禦花園回來，皇上陪著柒玥還沒到承乾宮，便被慈寧宮的太監叫去了。皇上進了慈寧宮就沒再出來，連早朝都停了。於是，太皇太後生病的消息便傳了出去，一時間，不僅宮裡歡聲笑語少了甚至到沒有，就是前朝宮外，都是滿麵戚戚然。太皇太後於大清的重要性，想必每個人都知道，都明白。柒玥位份低，侍疾都排不上，更何況慈寧宮成了眾眼線的聚集之地，便連晚上偷去慈寧宮也是不能了。皇貴妃這兩日都是去服侍太皇太後和皇上用午膳，用了午膳便回來了。皇貴妃說，太皇太後已經進食不多了，清醒的時間也比昏迷的時間少了。“和前兩日都一樣，”遲暮回道，“不過聽說太子今日晌午回來了呢，晚上沒走，也歇在了慈寧宮。”“那四阿哥他們呢？”柒玥追問，“都去過慈寧宮了？”“四阿哥和三阿哥、五阿哥、七阿哥是昨日去的慈寧宮，大阿哥和八阿哥是今早去的慈寧宮，九阿哥和十一阿哥是宜妃晚膳前帶去的，十阿哥和十三阿哥是娘娘和貴妃娘娘晌午帶去的。”柒玥點了點頭，心裡更加悲哀起來，都去見了太皇太後，看來是皇上的默許，也是太皇太後真的不行了。“小主，奴婢服侍你歇了吧？”遲暮看了看天色，問道。“嗯，不過，我讓你備著的東西你都備了沒？”柒玥不放心的追問道。“小主放心，都備好了，就放在內室裡，一旦需要，立馬就能拿出來用。”遲暮很肯定的點了點頭。“那就好。”柒玥站起身來，去了內室，在遲暮的服侍下更衣睡下了，因為想著慈寧宮的事情，關心著皇上的身子，便睡的也不踏實。……正睡的迷迷糊糊中，一聲沉悶的鐘聲將柒玥鬨醒，柒玥有些煩燥的翻了個身繼續睡著，突然感覺有些不對勁，還沒睜眼，就又聽見了一聲，比之剛剛更沉重了幾分，柒玥這才清醒。柒玥迅速翻身下床，就見值夜的遲暮已經聽到鐘聲，進了內室來，柒玥的內室一直都整夜掌著一盞小燈。“小主醒了？”遲暮一進內室便看見了柒玥下床，心下鬆了口氣。“你也聽到鐘聲了？”柒玥不確信的反問了一句。柒玥話音一落，遲暮還沒說話，又一聲鐘聲想起。兩人相對無言，柒玥連忙坐了下來，遲暮上前拿出早就準備好的衣物首飾給柒玥換上。“小主，承乾宮來傳話，讓快些到正殿。”怡若和悅若端了洗涑用的杯子，臉盆進來了。“好。”柒玥正穿好銀素衣服，就著怡若的手用青鹽擦了牙，又漱了口。悅若擰乾帕子替柒玥淨了臉和手。遲暮飛快的給柒玥挽了個發髻，插了早就準備好的銀釵，又用了珍珠壓著微翹的發髻。然後，遲暮和怡若也是很快的換上了準備好的素色宮裝。“我把清心堂和芷兮交給你了，”柒玥對悅若交代道，“記住，特殊時期，更不能讓閒雜人等和眼生的人進了清心堂，待事情結束了，我自有高賞，不然出事了也要重重責罰的。”“小主放心，奴婢定會謹記在心。”悅若開心的應了。畢竟不跟在小主身邊，也就意味著不用靈前哭喪。柒玥又看了幾眼自己的妝扮，才帶著遲暮和怡若往正殿走去。一路上，終究是將剩下的幾聲鐘聲聽完了，卻是十聲。在宮裡，六聲是貴妃及四妃賓天時用的，七聲是皇後用的，八聲是太後用的，九聲是帝王駕崩用的。十聲……在皇上心裡，太皇太後真的是比自己還重要，十聲也意味著十全十美吧，曆經四朝，輔佐了先帝和當今皇上登基，終究成了本朝最尊貴的女人。到了正殿，柒玥卻驚訝的發現姐姐並不在，隻新常在、語常在和路答應三人在，好在三人穿著打扮都沒用亮色，想來姐姐是提前告訴了承乾宮裡的所有人，語常在還未做滿月子，又因懷相不好受了不少的罪，此時看著也是臉色依舊蒼白。“玥貴人來了。”見到柒玥到了，三個沒有頭緒的人像是看到了主心骨。“娘娘呢？”柒玥點了點頭，又看向承乾宮的管事姑姑則因。“玥貴人吉祥，”則因姑姑眼圈都是紅的，給柒玥行了一禮才說道，“昨晚娘娘剛睡下，便被陳公公派來的人叫去了慈寧宮，一夜未歸，臨去的時候，娘娘沒有時間通知各位小主，好在都是提前安排好的。”則因姑姑和則安姑姑一樣，是太皇太後賞下來的，皇貴妃覺得則因姑姑做事穩妥，又是蘇沫兒姑姑親自教導，便放在了承乾宮做掌事姑姑，又能協助她打理整個後宮。服喪的白袍還沒發下來，所以宮裡在聽到鐘聲後，不論主子還是宮女太監，都不能再穿花色的衣服，不然就是大不敬。柒玥聽則因姑姑這麼一說，才反應過來，已是臘月二十五了，她剛剛醒來的時候，還以為是才睡下不久呢。“那咱們現在怎麼辦？”柒玥有些不知所措，她到底經驗不足，剛剛在清心堂的一應妥當，還是姐姐提前告知的，這時姐姐不在場，還是有些不安和慌亂的。“就是，這還是我們進宮來的第一次大喪，哪裡懂什麼？”路答應小聲嘀咕了一句。“小主們莫慌，隻管進殿裡坐著，自有人來安排通知。”則因雖然不快的瞥了路答應一眼，但好歹沒多說，指著殿裡的椅子讓柒玥等人坐了。柒玥進了殿裡，便坐了下來，隻是依舊不安，做不到鎮靜。路答應也是有些慌亂，好在被新常在扯住，沒有再說什麼，語常在怯怯的，依在了柒玥旁邊的椅子上坐了下來。則因姑姑讓小宮女們給幾人上了茶水點心，“小主們還是用些點心吧，等會去了慈寧宮，不知道什麼時候能用上吃食，還是這會子多多用一些吧。”路答應和語常在有些膽小，心裡想著這個時候還要吃點心嗎？但看新常在拿著點心吃的飛快，便也慢慢用了起來。柒玥心裡有些發苦，拿著點心遞到嘴邊幾次都沒有碰上。雖然她在清心堂準備利索，到了正殿這裡看著也是不慌，可是一旦坐下，一旦想到這事，她就心裡苦的不知道朝誰哭訴。太皇太後沒了……那個對她如此慈愛的太皇太後沒了，她無數次想要去抱一抱卻礙著規矩的老人，沒了。“小主，你好歹用一些吧。”則因看著柒玥這樣難受，心裡欣慰的同時，卻也心疼，“不然等會哭靈的時候，身子受不住。”“沒事，我能撐得住。”柒玥搖了搖頭，還是將點心放下了，端了茶喝了幾口，過一過嘴裡的苦澀。“小主，要不奴婢？”遲暮拿了帕子出來，準備包幾塊點心放在袖子裡備著。“放肆！”柒玥臉色頓時變了，“你以為慈寧宮是你的清心堂嗎？什麼事也能在那裡麵沒規沒矩？”“奴婢知錯，小主息怒啊。”遲暮被柒玥嚇的連忙跪在了地上，手裡的帕子都掉了下來。“玥貴人莫氣，”則因姑姑歎了口氣，才對眾人說道，“大喪中，規矩頗多比平時甚嚴，不管小主還是宮女太監，都務求不要出錯，不然誰都保不了你們。”“有這麼嚴重嗎？”路答應被則因姑姑這麼一嚇，有些害怕的往椅子裡縮了縮。“嚴重？”則因姑姑冷哼一聲，“哼，奴婢今日就多句嘴，景仁宮的杏常在，你們都知道吧？她的容貌在十幾年前可是最受皇上寵愛的，雖然家世不好，可也封了嬪，後來宮裡都傳，皇上擬好了旨意要封她為妃，卻在孝昭皇後的大喪中，帶了一個藍色流蘇，便被斥責，封妃的事情沒了，還被皇上給厭棄了，要不然……”後麵的話，則因瞥了柒玥一眼，沒有說出來，柒玥卻也能猜出來。即使不能封妃，要沒了這事，她也是最受寵的安嬪，何至於因為在承乾宮安插了一個人，就被奪了嬪位，直接淪為常在？則因姑姑這事說完，不僅路答應，幾個心浮氣躁的小宮女們也安靜了不少。沒一刻鐘，內務府的就派人來了，自是則因姑姑上前說話，領用服喪的白袍。白袍也是按照規矩的，什麼布料，用的長短，穿的幾層，都是有講究的，遠遠看去，都是一樣罷了。內務府走後，則因姑姑便將白袍分給四個小主，自己手上留了一身，剩下的宮女太監所用，都有專人來分。“遲暮姑娘起來吧，差事要緊，”則因姑姑瞥了一眼還跪在地上的遲暮，淡淡的說道，“你們幾個都服侍了主子換上，然後再各自去換上自己的。”則因姑姑又指了指自己身後的宮女，示意她們的衣服都在那裡。遲暮偷偷看了柒玥一眼，見柒玥點頭，才爬了起來，“多謝小主。”承乾宮一陣忙碌，卻也不緊不慢，在則因姑姑的指揮下，柒玥四人衣著打扮全無過錯的跟著則因姑姑往慈寧宮走去。此時卯時三刻，離鐘聲敲響不過才過了半個時辰，天也慢慢亮了起來。慈寧宮。離慈寧宮越來越近，就越能感覺到那種壓抑的悲哀。柒玥位份低，隻能跟著則因姑姑的安排，遠遠的看著慈寧宮，甚至連哭都不能哭出聲音來。昨夜陳公公派人來傳姐姐去慈寧宮，想必是皇上的旨意吧，沒有中宮，皇上到底還是同意讓姐姐站在了他的身邊，是嗎？隻是，她現在不擔心姐姐，卻最擔心皇上的身子，皇上在慈寧宮整整四日未出，是不是也是徹夜未眠呢？他最最親的親人沒了，他應該比誰都難受吧？她多想去陪一陪他，卻不能在這個時候亂了規矩。亂了規矩，她會被責罰，姐姐會被連累，他也護不了她。規矩，最是讓人受折磨，也讓人無可奈何。