喬清遠有兩個兒子，嫡出長子喬宏佑，庶出次子喬宏坤。由於並非正房所生，這喬二爺一家隻占據了整座喬府西邊的一部分地盤，用一道景牆隔開，中間留有一個門洞。二爺膝下子女皆已婚嫁，隻除了三女兒喬紫璿，如今雙十年華，算得上大齡剩女了。喬笙笙對這位堂姐了解不多，見麵次數也不多，依稀記得是個挺標致的美人，所以她一直想不通為什麼她仍舊待字閨中，憑她的身份和相貌，求親的門檻理應被踏破了才對。不過很快，她就知道了原因。在等到大夫火急火燎地趕來把完脈宣布啥事也沒有後，喬笙笙就送走了有些失望的母親。不想呆在房裡，萬一皇帝回來都不知道該怎麼麵對他，不如出去走走，喬府那麼大，總不會那麼巧碰上他。想著，便領著雙兒走了出去。但就是那麼巧，才逛了沒一會，就在一片開得正旺的西府海棠邊看見了那個男子，他一襲玄色素軟緞錦衣，麵若冠玉，臨風而立，真是人比花嬌——這樣形容一個威武霸氣的皇帝真的好嗎？咦，旁邊居然還有一個美女，巧笑倩兮，美目盼兮，通俗講就是想要勾引皇帝。沒有證據，隻是直覺。喬笙笙趕忙拉住雙兒躲到一旁的假山後，問：“那是喬紫璿吧？”“怎麼不是，”雙兒口氣頗為不善：“平日裡大門不出二門不邁的，皇上一來，就知道她準會過來。”直覺果然沒錯，喬笙笙盯著那邊的動靜，隻見二爺家三兒突然林妹妹附身似的一手扶著額頭看上去要暈倒了的樣子，整個身子也配合著搖搖欲墜，又作又假。她的本意一定是希望皇上扶她一把，但是皇上非但沒有出手，反而在她順勢傾倒過來的時候嫌惡地閃到一邊，下一刻，那具身體就這麼華麗撲街了。哈哈哈，那畫麵太美她不敢看，喬笙笙乾脆收回視線，隨口道：“她喜歡皇上？”“你才知道麼？”雙兒反問，雖然沒有明說，但表現太明顯了。“主子，皇上走了。”喬笙笙抬起眼時，隻看到那個男子決然的背影漸漸遠去，對比近來他對自己的溫柔細致，心底竟有點暗爽。目光落回喬紫璿身上，她已經自行從地上爬起，搔首弄姿地往這邊過來。嘴角那陰森森的笑意是怎麼回事，正常人遇到這種情況不是應該氣得跳腳麼？此人多半有病。“小姐，小姐，”喬紫璿的丫鬟嚷嚷著跑過來，氣喘籲籲道：“終於找到你了，該回去吃藥了。”噗，還真有病啊？那兩人就要走到跟前，喬笙笙往後躲了躲，聲音愈加清晰地傳來。“我不吃，我又沒病。你回去吧，我還要去找皇後。”被點到名，喬笙笙愣了一下，看著她徑直從眼皮子底下穿過，想假裝剛從假山那邊過來叫住她，想想還是算了，就讓她去撲個空吧，繼續散步去。日頭當空照，氣溫一下上升了不少，有些熱了，閒逛了許久，估摸著快到午膳時間，喬笙笙決定打道回房。半路碰上一個丫鬟，她行完禮後說：“娘娘，奴婢方才過來時碰見了皇上，他正在找您。”“哦，知道了。”喬笙笙敷衍了一聲，完全沒放在心上，那丫鬟是從前麵過來的，那她改走左麵伸出的小徑好了，反正條條道路通閨房。沒走幾步，就見喬紫璿迎麵過來，對方看見自己有些激動，“娘娘，原來您在這兒呀。”“有事？”喬紫璿左右瞅了瞅，指著不遠處道：“那邊有個涼亭，可否移駕那邊？”清幽的小徑，幾乎沒有往來的行人，兩邊皆是鬱鬱蔥蔥的花樹，一座小巧的涼亭就隱蔽其間，不留意的話很容易錯過。喬笙笙走過去看了看地形，突然想到了什麼，便讓雙兒守在被一棵紫荊遮擋的入口處，覆上她的耳朵關照了幾句話後，才跨進了涼亭裡，在有些發涼的石凳上坐下。“說吧。”趕緊說完還要回去吃飯呢。“娘娘，”喬紫璿早就打好了腹稿，張口就來：“我就直說了，新一屆的選秀就要開始了，到時必定是六宮之主的您一手操辦，我會讓爹爹把我的名字報上去，能不能讓我留到最後？”二十一個坎，錯過這次機會，她就再也不能參加選秀了。她不是沒有自信脫穎而出，她擔心的就是這個皇後堂妹使壞，所以必須說服她，讓她明白自己進宮於她來說利大於弊。彼時，喬紫璿無論如何都沒有想到，最後的這個機會由於皇帝陛下一句取消選秀的話而憑空流失。“能不能留到最後是看你的實力而非本宮的意願吧。”喬笙笙原還想跟她多周旋幾句，就見雙兒走了進來，衝自己連眨了兩下眼，暗號對上。嘖嘖，還真來了，速度夠快的啊！“跪下！”“啊？”突兀的兩個字讓喬紫璿嚇了一跳，她不明白發生了什麼，明明之前還好好的，怎麼一下子發瘋似的變得這麼狠戾了。“本宮讓你跪下，聽不懂嗎？”待對方乖乖照做後，喬笙笙接著訓斥：“你方才想要勾引皇上，以為本宮沒看見嗎？你爹是庶出，你也是庶出，你有什麼資格同本宮搶皇上？告訴你，本宮走到今天這一步花了太多心血，不僅是你，其他任何人，本宮一概都不會容下。”“娘娘……”“沒你插嘴的份兒，你的丫鬟不是喊你回去吃藥嘛，趕緊滾吧，藥不能停。選秀之事你想都不要想，有本宮在，你們休想靠近皇上，皇上隻能是本宮一個人的。”“原來笙笙這麼在意朕啊。”調笑的語氣打破了凝肅的氣氛，裴慕宸走過去，嘴角微微上揚，淡笑著，表情卻是有些違和。將礙眼的喬紫璿嗬退，對上那個慌忙站起看上去很是驚慌失措的女子，讓她坐了回去。“花了太多心血嗎？那朕可得好好珍惜。”“皇上。”喬笙笙的神色頗為緊張，小心翼翼地解釋了一句：“臣妾隻是嚇唬嚇唬堂姐。”那也不用說得那麼大聲唯恐朕聽不見，裴慕宸如是腹誹了一句。“你倒是提醒朕了，選秀之事確沒必要，把她們召進宮來權當擺設太缺德了對不對？”裴慕宸兀自說著，見她如預料中那樣因自己的話微蹙了下眉頭，雖然稍縱即逝。“怎麼，如你的意，不開心嗎？”“開心。”喬笙笙硬擠出笑來，他到底有沒有聽見全部啊，有沒有一點厭惡自己啊？怎麼有種被耍著玩的感覺？正琢磨著，肚子突然發出“咕嚕”一聲，又餓了。“走吧，回去用膳。”