有傳言稱，喬家六小姐一出生便受儘榮寵，乃全家人的掌上明珠。又有傳言稱，那六小姐打小傾慕當今聖上，非君不嫁，是以及笄年華一到，大婚之禮便提上了日程。作為當事人，喬笙笙初初聽聞這般傳言時，氣惱地直扶牆。掌上明珠不假，侯門嫡女，有個當太後的姑姑、當皇上的表哥、當護國公的爺爺、當侯爺的爹，自然生來嬌貴。然而傾慕聖上是幾個意思，造謠一張嘴，辟謠跑斷腿哦。要不是先皇內定了她這個兒媳留下了遺詔，皇宮那種牢籠一般壓抑無趣的地方，她才不會往裡頭紮呢。皇命不可違，想到自己終有一日要進宮陪伴一個妻妾成群的大種馬，喬笙笙就時常做噩夢，這個噩夢也終是在這宜嫁娶的黃道吉日裡變成了現實，而這個現實，直到此刻熬完了繁瑣的禮節疲累守在洞房時，喬笙笙都沒有緩過神來。和一個全然不熟的男子洞房什麼的，想想就可怕。皇上此刻定然在大宴群臣，希望他喝得酩酊大醉，來了倒頭就睡。乾坐著等了許久，折騰了一整天，加之起得太早，喬笙笙眼皮直打架，乾脆自己掀了蓋頭拿了床喜被往偏殿的臥榻上一攤，收拾之際，聽聞腳步聲傳來，想必是陪嫁丫鬟，她便頭也不回地交代道：“雙兒，皇上待會過來時醉了便罷，若還清醒著，便告訴他我突覺頭疼欲裂，怕是染了風寒，未免殃及龍體，我就睡這偏殿了，先把今晚應付過去再說。”“那明日呢？”溫潤低醇的男聲傳來，喬笙笙嚇了一跳，扭頭望去，一身喜服的男子站在不遠處。屋內紅燭搖曳，窗外夜色深沉，皎潔的月光被窗戶關在外麵，隻從窗欞裡溜進來幾縷，正好照在男子的身上，襯得他如芝蘭玉樹一般，俊朗絕美。當今聖上，她今後的夫婿，裴慕宸。喬笙笙之前隻在宴會上遠遠與他打過幾回照麵，對他的外貌全無印象，沒想到湊近一看，他竟生得這樣一副好皮相。這顏值，倒是配得上自己。當然，這不是重點，重點是為什麼聖上駕臨沒人通報一聲啊，這樣讓她很是尷尬。裴慕宸銳眼微眯，望著那個因驚愕而杏眼圓睜的女子，美麗的人總是可以讓人眼前一亮，這位喬家六小姐亦如是，明眸善睞，傾國傾城。可她偏偏姓喬，一個他最討厭的姓氏。踱過去幾步，他挑著眉梢淡淡道：“皇後這是唱的哪一出啊，欲擒故縱？”宮鬥戲看多了吧，還欲擒故縱呢？喬笙笙腹誹到，話既已出口，這病就隻好裝下去了，她便擺出一副無力的病態，撫了撫額，啞著嗓子說：“臣妾是……”“朕醜……”兩道聲音同時響起，喬笙笙停頓下來，看到對方亦將到嘴邊的字咽了回去，她忍不住在心裡接了句“你醜你先說”，才這麼想完，對方就真的先說了。“朕醜話說在前頭，朕來這裡不是為了跟你圓房，隻是想提醒你，朕娶你不過是為了完成父皇的遺命。雖然你長得不錯，但是彆指望朕會碰你一下。望皇後日後安分守己，勿惹事端。”“皇上說的是。”那話正中自己下懷，喬笙笙開心地想放炮，克製著不讓嘴角的笑意太明顯，目送皇帝決然離去，背影消融在無邊的月色裡。大婚那夜匆匆一麵後，喬笙笙再沒見過皇帝一眼。雖然這是她所期盼的，但——她把臉往銅鏡前一湊——膚若凝脂，眉目如畫，這般貌美，她都恨不能生為男子娶了自己，皇帝居然不為所動，這個事實叫她多少有些傷心。日子快如流水，波瀾不驚，轉眼已入夏。這一日，喬笙笙正專心致誌地伏案作畫，就被冒冒失失闖進來的丫頭打攪了。來人正是雙兒，她鐵青著臉鼓著腮幫子，一副氣呼呼的模樣，抱怨道：“主子，奴婢剛剛去花房，見各式各樣的蘭花開得特彆漂亮，顏色不一，有幾盆竟是綠色的，奴婢覺著新奇，長這麼大都沒見過綠色的花呢，想必主子也會喜歡，便吩咐花匠搬來咱們宮裡。不料半路殺出個莊妃，她看上了奴婢的蘭花，二話不說便命花匠搬去錦嵐宮。最可氣的是那幾個花匠，竟然跟著她跑了，豈有此理。”“正常得很，誰叫她得寵呢。”在這後宮，嬪妃等級比較簡單，有中宮皇後，東宮皇貴妃，西宮六妃和九嬪，其餘統稱為美人，最下就是待選的秀女了。中宮未立之前，不得立妃。趁著這次大婚，皇帝冊封了兩名妃子，其中之一便是莊妃莊夢晴。“可主子你是皇後呀，她不過一個妃子。”聽聞，喬笙笙無謂地聳了聳肩，“我這個皇後空有其名，外頭不是傳言，這後宮中該看的臉色，是她莊妃麼。”“哼，一群勢利鬼。”雙兒憤憤道，“要是太後在宮裡就好了，她一定會幫你出頭，看誰還敢亂嚼舌根！”喬笙笙淡笑了下，不置可否。姑姑身子不好，兩年前搬去了十萬八千裡外的璃宮靜養，這一去，便與世隔絕了一般，未再踏入皇城半步，連兒子的婚禮都沒回來參加。“主子你真是的，皇上不來也不著急，還有心情在這兒畫畫——畫的是什麼呀？這麼難看。”“懂不懂欣賞？靈魂畫手了解一下？”喬笙笙說著看了眼自己的作品，紙張上，儘管畫風詭異，還是可以分辨出是一個許多格子組成的大框，偶有幾條斜線，旁邊上下各畫了十六個圓圈，上麵的字倒算得上清秀。“昨夜夢到有個白胡子老爺爺教我下棋，比圍棋好玩多了，趁著現在還記得，趕緊畫下來。”“這是棋子？”雙兒指著一處圓圈問，“這哪裡像棋啊？”“哪裡不像棋了，正愁著該給它起個什麼名兒，就叫象棋吧。馬上就畫好，一會兒你拿去讓工匠做出來，到時我教你玩。”說著，喬笙笙抬頭望了一眼雙兒，卻見她瞪直了雙眼對著自己，一副恨鐵不成鋼的無奈樣，擱下筆笑著問：“怎麼了，是不是覺得我太沒誌氣了？”“奴婢可不敢。”“口不對心的家夥。”喬笙笙輕嗔了一記，斂下笑意，一本正經地說到：“我覺得現在這樣挺好的，你也知道，皇上寵莊妃，簡直到了人神共憤的地步，我又何必與她置氣，隻要她不來觸碰我的底線，隨她怎麼鬨，咱們不用理會。”雙兒點點頭，若有所思地垂下眼，不再作聲了。夏日裡的夕陽總是格外絢爛，金光閃閃，又紅到極致，把雲層暈染得瑰麗無比，層層疊疊，就像一幅五彩的潑墨畫，美得令人窒息。若是眼前有一汪湖水，那更是絕妙了。“娘娘，您在聽臣妾說話嗎？”小心翼翼的試探聲傳來，喬笙笙將目光從窗前收回，淡笑道：“有啊，本宮聽著呢。”眼前這位是二妃之一俞婭，三九年華，是眾嬪妃中年齡最大的，也是最早跟在皇帝身邊的女人。喬笙笙看出來了，這位資曆最深的娘娘對莊妃意見很大呢。“皇上近來幾乎夜夜宿在錦嵐宮，臣妾等長了脖子隻等來皇上三次，每次都是正要睡下，莊妃就派人過來，耍著花樣把皇上給騙走了。皇後娘娘，您是後宮之主，可不能讓莊妃這樣胡鬨呀，皇上又不是她一個人的。”喬笙笙明白，這俞妃仗著自己為皇帝生了個大皇子，本是不把日益受寵的莊妃放在眼裡的，甚至很明確地與之對立，爭風吃醋。隻是沒想到皇上會寵她到如斯地步，她隨便撒個嬌就能把某些人好不容易爭取來的利益給剝奪了。據這鳳棲宮裡的掌事宮女織錦反映，自己進宮以前，莊妃並沒有如此風光，是和俞妃旗鼓相當的。然而自己一進宮，莊妃就集三千寵愛於一身了。眾嬪妃趕著巴結莊妃，俞妃當然不會腆著臉過去，所以莊妃針對她完全可以理解，其他嬪妃也偶得皇帝臨幸，莊妃從不搗亂，如此對比，大概就是想讓她們知道——討好本宮的，本宮不會讓你們吃虧，敢與本宮作對，本宮便不讓她好過！這些，喬笙笙全部心知肚明，卻也懶得管，於是她不自欺隻欺人道：“皇上寵她，不過是看她年輕貌美，等有更年輕貌美的進來，皇上自然會把注意力轉移開了。”後宮裡最年輕貌美的分明是您啊。俞婭聽後如是腹誹，一張臉顯得更加抑鬱，看來這皇後是指望不上了。侯府嫡女，不過爾爾。喬家人的魄力呢，倒是拿出來呀，莫不是她也怕了莊妃，所以才這樣聽之任之？“彆瞎想了。”喬笙笙用腳趾頭也能推斷出對方此刻正在揣度自己，冷冷打斷她，“你也用不著跟莊妃計較，母憑子貴，你有大皇子呢，你的地位是誰也撼動不了的。”這倒是，想到自己的兒子，俞婭的麵上瞬間恢複了光彩，那是她這輩子最大的驕傲。見對方懶洋洋打了個哈欠，似乎不想再聊下去了，她便識趣道：“那臣妾先行告退，不打擾娘娘了。”喬笙笙目送她出去，剛想收回目光，就見小太監小桂子跑進來，低著腦袋，話語可能是因為激動而顯得有些發抖：“娘娘，周公公來傳話，說是皇上請您過去一趟。”再次確認了一遍自己沒有聽錯後，喬笙笙整個人都不好了。皇上這是受什麼刺激了，怎麼突然想起她來了？雙兒陪著喬笙笙過去，到了皇帝的紫煦宮門口，見自家主子獨自進去後，心裡暗暗歎道：主子，奴婢隻能幫你到這裡了。