興慶宮離德隆殿很近，謝康又著急，最後到的比太醫還早，卻又幫不上什麼忙，隻得一遍又一遍派人去催。北陵珂的每一聲痛呼都讓他覺得時間無比漫長，太醫左等右等還是沒來，他乾脆自己出門去請。“你們怎麼這麼慢？快走！”謝康臉色焦急，拉起本就在狂奔的太醫和產婆以更快的速度往興慶宮折返。北陵珂腹中胎兒一向穩定，誰也沒料到她竟會早產，整個興慶宮一片手忙腳亂。看著太醫和產婆進了屋，謝康稍稍放下心來，喘著氣站在院子裡等。小太監搬來一把木椅，他想也沒想就拒絕了，阿珂在裡麵受苦，他站這麼一會兒又算的了什麼？北陵珂是很能忍痛的，屋內卻仍傳出壓抑的喊叫聲，聽得謝康心疼不已，恨不能將所有的痛楚都轉移到自己身上。一盆一盆的熱水不斷被端進去，出來的時候卻換了種顏色，謝康臉色煞白，當即就想衝進去。聞訊趕來的康馨兒製止了他，寬慰道：“女人生孩子都是這般遭罪，你進去該嚇著產婆了，到時候受罪的還是阿珂。”“那怎麼辦，就這樣乾等著？”謝康想起康馨兒生舜華的時候也受了許多苦，那時候他心裡邊兒也擔心，卻還能分出精力來勸劉子思。如今裡麵的人是阿珂，他好像一點理智都沒有了，整顆心都懸在峭壁上。補氣血的藥已經命人去煎了，燉參雞湯也已經煨上，他做了自己能做的一切，卻獨獨無法替她承受這份疼痛。謝康暗暗決定，孩子有一個就夠了，以後說什麼也不要讓北陵珂受這種苦了。痛呼聲越來越大，越來越清晰，謝康焦急地踱來踱去，康馨兒卻告訴他這是快要生了。果不其然，片刻後，北陵珂的聲音戛然而止，取而代之的是一陣響亮的啼哭聲。這聲音清脆有力，比世間任何絲竹管弦都要美好，美好到謝康一時間有些微愣，不自覺激動地紅了眼眶。一個產婆很快跑出來，麵露喜色：“恭喜陛下，是位王子。”康馨兒笑道：“舜華要知道有了弟弟，指不定多開心呢。謝康，恭喜你啊，真的要做父親了。”“謝謝……”還真是個小兔崽子啊，奇怪的是，謝康這會兒一點嫌棄都沒有，反而已經在腦海中勾勒出了日後教他讀書識字、騎馬射箭的場景。北陵珂的貼身宮女匆匆跑出來：“陛下，娘娘請您進去。”謝康拉回思緒，快步走進了屋內，隻見北陵珂臉色慘白，青絲被汗水打濕黏在皮膚上，看起來格外虛弱。然而她看著孩子，微微勾起的嘴角卻又說明這一刻分明是幸福的。她孕育了一個生命，是她和謝康的孩子。“阿珂，辛苦你了。”謝康沒有急著接奶媽抱過來的孩子，而是蹲在床邊握住北陵珂的雙手，目光裡盛滿感激和心疼。北陵珂卻反握住他的手，忍著劇痛道：“三哥出事了，快，帶我回雲出。”她叫來那個風語者，三言兩語講清了如今雲出的形勢，謝康越聽，眉頭便皺得越緊：“她給的消息，能信麼？”“信她這一次，最多白跑一趟；若是不信，三哥真的出事了怎麼辦？”“可是你如今剛生下孩子，怎麼可能長途奔波？”現下想來，北陵珂之所以會早產，估計也是受了這個消息的刺激，謝康氣得捏緊了拳頭。北陵珂強撐著坐起來：“若是在戰場上，這點兒傷又算得了什麼？我沒事，快帶我走。”謝康將人按回床上：“一天，至少休息一天，雲出那邊我趕過去。明天我讓上謙帶你乘翱瀚回去，很快就能追上我。”北陵珂心中不願，卻在撞上謝康那認真的眼神時動搖了。是啊，如果謝康現在就帶著她走，行軍速度定然會放慢，還不如第二天乘翱瀚與他會合。更何況，她早已不是那個必須事事親力親為才能放心的大將軍，謝康出現了，她便有了真正值得信賴之人。雲出郊外行宮，楓葉火紅一片，亭內身著白衣的寧代柔就顯得格外紮眼。石桌上擺著壺上好的楊河春綠，她對麵坐著位身穿黑底織金雲紋長袍的男子，陰翳的眉眼裡不知又在醞釀什麼陰謀。寧代柔被他看得有些發毛，攏了攏披風不耐煩道：“十五座城池，五座金礦，你還想要什麼？”南應尋看了眼周遭景致，笑了：“孤幫太後除去了負心人和眼中釘，讓您成為了北陵最尊貴的女人，難道不應該拿到等量的報酬嗎？”不論是設計讓北陵洛睹物思情詔賀北安回來，還是寧府內那出鬨劇，幾乎都是南應尋出的主意。他從小在北陵做質子，對北陵洛和賀北安的性子了若指掌，因此算計起來也是刀刀致命。寧代柔早知道事成之後他不會就此罷休，抿了口茶後道：“說吧，你還想要什麼？”“寧太後真是果敢豪爽，竟然敢懷著孕獨自來見我。”南應尋手中的茶杯跌落在地，十幾個高手暗衛瞬間應聲而出，將這小小茶亭團團圍住。寧代柔心下一驚，忙起身喊著來人，她這次也並非隻身前來，可無論她怎麼喊，眼前逼近的都隻有南應尋的殺手。仔細一看，有幾個殺手的刀上還沾染了未乾的血跡，至於那些血跡是誰的，自然就不言而喻了。寧代柔臉色煞白，又懼又怒，護著肚子嘶吼：“南應尋，我肚子裡懷著的可是北陵唯一的繼承人，你怎麼敢——”“我怎麼不敢？”南應尋不緊不慢地喝了口茶，“按照你們北陵的規矩，若是沒了男子繼承，嫡女也是可以繼承王位的不是嗎？”這輕飄飄一句話猶如晴天霹靂，寧代柔頓時軟了雙腿跌坐在地，懇求道：“彆殺我，我帶著孩子走，求求你了！”她早該想到，天下沒有免費的午餐，可她怎麼可能想到南應尋的野心竟這麼大，他想要的，是整個北陵啊！南應尋起身，輕輕扯開她緊抓著自己衣袍的玉手，歎了口氣：“太後同陛下伉儷情深，竟要以死相隨，如此真情，真是令人感動。”北風吹過，行宮的楓葉林更加鮮紅。