那乞丐兀自沉浸在慌亂中，嘴裡不停道：“火麒麟……火麒麟……難道真的有火麒麟……看吧，火麒麟來收拾你們了……”“骨頭倒是沒什麼問題，隻是皮外傷，我幫你上藥吧。”胡霜麻利地伸手在裝滿草藥的籃子裡扒了扒，抓了一把綠色葉子，放入小小的石舂中搗碎，為乞丐塗抹傷處。乞丐捉住她的手說：“胡丫頭，你……你剛剛聽到了嗎？是火麒麟，火麒麟啊，你不要管我，快些走吧！”胡霜不置可否地笑了：“也許隻是這山裡的虎豹吧，太陽快要下山了，楊大叔快些回去吧。”那乞丐一雙渾濁的眼珠定定望著胡霜，似是在努力相信胡霜所說。半晌，他才終於平靜下來，在胡霜的攙扶之下站了起來，他環顧四周，半晌說道：“謝謝你的藥，我好多了，那我先走了，你自己小心。”他杵著木棍，一瘸一拐地下山去了。崔寧看著那人，竟不似尋常乞丐，邋遢中有點兒文縐縐的迂腐。崔寧待他走遠後，靠近胡霜道：“胡姑娘，我們又見麵了。”胡霜回頭一笑：“好巧啊，崔公子。”她的眼睛如深海，細看裡麵似有點點星光，讓人忍不住忽視了她平凡的五官。崔寧打量著她手邊的籃子：“你這是？”“喀，現下京城不是沒法待了嘛，就想找個藏身之所，一路走到這碧落山，遇到剛剛的楊大叔，問我是不是流浪至此，說這觀裡好像需要專職采藥的藥女，我便上山來試試，想不到竟然被錄用了，到今日也不過才十日。崔公子這是？”“陪一個朋友來的。想不到胡姑娘竟然還有這麼厲害的口技，真是讓人眼界大開。”胡霜一笑：“不過是雕蟲小技，權宜之計而已。崔公子的輕功才真是驚豔。”崔寧望了一眼那乞丐遠去的方向，問道：“你同這楊大叔很熟嗎？”胡霜站起身，慢慢往前走：“這兒沒人不認得他，楊瘋子楊大叔。”“瘋子？他是為何而瘋？”“聽說當年他的未婚妻也是這碧落觀的采藥女，他們成婚前夜，火麒麟突然現身，未婚妻便失蹤了，大家都說他的妻子是被火麒麟劫走了，官府也沒查出個所以然，剩下他孤身一人，一直在這山上尋找火麒麟的下落。”崔寧皺眉，他從來不相信什麼怪力亂神。他問道：“胡姑娘，你相信這世上有火麒麟嗎？”胡霜一笑：“我怎麼想，重要嗎？”兩人沿著山路往回走，眼看就到了山門。山門口依然是一派緊張氣氛，士兵們交頭接耳：“聽說趙小姐明日就要到了，這個時候居然在鬨火麒麟，如果有風聲傳到京城，可要不得。”“也許隻是普通的猛獸在叫吧，大家不要太過緊張。”“天誠道長出來了，不要再說了。”崔寧順著眾人的目光看去，隻見一個四十歲左右的英俊道長走了出來，穿著一身精致考究的灰紫色道袍，麵上掛著和悅得恰到好處的笑容。那人一路走到雲齊的麵前，竟要下跪：“多年不見，貧道天誠給……”雲齊眼疾手快地一把將他扶起：“道長免禮，今時不同往日，快些起來。”“這，禮數還是需要的。”“道長客氣，在下此番乃微服出巡，還請道長不要表現得太顯眼！”“這，好吧，齊公子，裡麵請！”二人相攜著正要進觀，雲齊恍惚間看到了崔寧身邊的胡霜。他素來不是個喜形於色的人，此刻卻瞪著一雙眼睛定定看她，一臉的疑惑和不可思議，但這一切隻維持了一瞬，他便轉過臉去。崔寧詫異地回身打量胡霜的神色，她卻隻是低頭數著籃子裡麵的藥材，似乎並沒覺察到發生了什麼。“胡姑娘同齊公子可是認識？”胡霜搖頭道：“不認識，崔公子，我要送藥去藥房了，今日就此彆過吧！”崔寧問：“你住在哪裡？天色已晚，下山可否安全？”胡霜明媚一笑，湊近道：“怎麼，你要送我回家？”崔寧沒見過這樣的女子，訥訥不能言：“我……我……”“哈哈，我一直住在這裡的藥女所，條件不差，還不要錢。崔公子，回見！”她大方地擺擺手，挎著籃子走了。崔寧看著她的背影隻覺不可思議，想起雲齊的表情，暗自猜測他們是否相識。說起來這胡姑娘倒真是奇怪，這樣一身本事，怎麼會莫名其妙到這道觀做什麼采藥女？“這位公子，這邊請！”先前的黃臉道士討好地過來給崔寧引路，打斷了他的思緒，“小道天林，敢問公子是？”“多謝道長，在下崔寧。”那道士嗬嗬一笑，十分熱情：“崔公子，幸會幸會！”崔寧看了一眼列道兩邊的兵士，問：“敢問道長，這些兵士是州府派來的嗎？”“哈，並不是，這些是皇上從京城軍隊中調配而來的精銳，用來保護掌門師兄和碧落觀的安全。”連崔寧都不禁感歎，對於一處道觀，這陣仗可不小。“想來皇上真是十分看中天誠道長啊！”“正是，師兄天縱奇才，能煉製世人無法煉製的丹藥，以助得皇上長生不老，又豈是尋常人可比！”那道士一臉驕傲地道。崔寧看著藥房的方向，十幾個白衣女子正挎著籃子排著隊，長案後坐著一個中年道士，正對著隊首的少女籃子裡的草藥挑挑揀揀，一臉的不滿意。“剛剛那位胡姑娘，可是公子相識？”意外地，這道士問起胡霜的情況來。“有過一麵之緣。”崔寧遠遠看過去，胡霜正站在排隊的人群中百無聊賴，她穿這采藥女的白衣倒是很好看，契合她有幾分空靈的氣質。揀藥的道士這時也看到了人群中的她，稍稍側過身子，對著胡霜招了招手：“小霜來了，不是說過嗎？你的藥就不用挑揀了，直接拿進去吧！”天林對崔寧道：“這個女孩可不簡單啊，才來沒幾天，就很受藥堂師父的青睞，幾乎要比肩當年的……”那道士說到這裡，突然意識到自己說錯話了，不再吱聲。崔寧忍不住追問：“當年的誰？”