車到的時候，空穀畫廊的燈已經暗了一半，黎序璋快步邁進屋中，連聲喚：“芷蘭！”裴芷蘭從裡間出來，提著包，臂上還搭了條絲巾，長發鬆散地紮著，一件寬鬆的襯裙顯得整個人越發纖細勻稱：“我不是說你不必來了嗎？叨擾你我抱歉得很。”畫廊燈光不甚明亮，四周各式畫作在光影交錯間現出更深的色調來，屋中更添幾分靜謐。黎序璋胸口起伏，壓低了嗓音問：“你一定要這樣嗎？”裴芷蘭冷冷看他：“怎樣？”“看我這樣很有趣是不是？”“我道歉，不過是幾個醉酒的人鬨事，我應該直接找警察的。”她頓了一下，“序璋，是我一下子沒有習慣，但我保證不會有下一次。”“你知道我要的不是道歉。”裴芷蘭直視著他，把臂彎上的絲巾圍在了脖子上，這是無心戀戰的征兆：“你上一回說我沒有給過你明確的解釋，那麼這一回我給你。我認為我和奕楓去非洲，所為公事，沒有必要向你解釋。需要解釋的，恐怕是你和那個杜什麼月，但我現在沒興趣了。”黎序璋有兩分尷尬，不過尚算坦然：“你知道的，我很愛乾淨。”這是很隱晦的解釋。但裴芷蘭笑出了聲來，皺眉上下打量著他：“黎序璋，你不覺得你說這話很無恥嗎？”屋裡有片刻的靜默，黎序璋無言以對。裴芷蘭纖長手指按上開關，終是放緩了一點語氣：“走吧，我們好聚好散。”黎序璋不知如何形容現在的感受，隻覺胸口堵得慌，他喘了兩口大氣：“好！好！如你所願！”黎序璋大踏步出了門，走到門口時腳下一頓，原是譚奕楓正側身立在門口。兩人對視一眼，臉上皆是一片陰鬱。——好哪！好得很哪！怪不得不要我來，原來護花使者一早就等在此處了！譚奕楓進了門，對著裴芷蘭，他有些尷尬：“不好意思，順路經過，看你沒走想打個招呼，沒想到他也在。”裴芷蘭道：“沒事，隨他去。”她笑得太自然，譚奕楓無法分辨這笑容的真假。城中從無星夜，黎序璋在霓虹燈中一路步行回家。憤懣在夜色中逐漸散了，大腦是空著的，空洞空虛，乃至空白。有人打電話給他，他本不想接，但對方精神可嘉並不罷手，他摸出手機來看，是杭嘉琛：“出來喝酒。”“都幾點了，彆是喝醉了沒帶司機吧？”黎序璋哭笑不得。對方已有了兩分酒意：“在家呢，買了一箱啤酒，等你過來喝完它。”“我的少爺哎。”黎序璋問，“你這是怎麼了？”“喝酒非得怎麼啊？”當然是怎麼了，杭嘉琛不像黎序璋，他是根正苗紅的主旋律青年，做人慣常節製，一夜喝一整箱酒？至少三五八年沒做過這樣的事了。“等著，半小時後替我開門。”黎序璋打車過去。杭先生的大平層燈火通明，目之所及是半城燈火，黎序璋到的時候，他正坐在露天陽台上喝酒，腳邊已經堆了七八個小玻璃瓶。黎序璋坐下來，一本正經道：“答應我。”“嗯？”“不要輕易嘗試放縱的滋味，我不願見你在深夜裡買醉。”杭嘉琛舉起酒瓶，作勢要砸他，黎序璋連連後仰，不住大笑道：“饒命饒命！”杭嘉琛動作一頓，上下打量他：“怎麼，今天你是太高興，還是太不高興？”“何以見得？”杭嘉琛挑了一下眉，不再多說，隻遞了瓶酒給黎序璋。有些事可能當事人自己都未曾發覺，老友卻洞若觀火：黎序璋的笑容若太過燦爛，情緒恐怕亦是極端。兩人在深秋夜色之中飲了三巡，夜風太盛，啤酒輕微的酒勁毫無抵擋寒冷之力，兩人挪了場地，坐到了空曠的客廳裡。終是杭嘉琛先開了口：“紀星竹要走。”杭先生子承父業前，在電視台做訪談節目的製片人，要好的同事孫先生帶了個實習生，但小實習生對他比對自己的師父孫先生還熱情，杭老師長杭老師短的，像隻小雀。他是個內斂的人，又慢熱，但小實習生來了後，孫先生忽然評價他說：“嘉琛，你近來笑容很多啊！”他本是不肯承認的，且發自內心覺得自己對小實習生毫無興趣，他愛那種雷厲風行、乾練精明，把小西服當戰袍的女性。家中女性都是這個樣子，英姿颯爽、英氣逼人，姿態不知道多漂亮。可小實習生紀星竹……就像六個月的熊貓，除了人見人愛，據女同事說，是叫什麼元氣少女。元氣少女的事，黎序璋多少也知道一些。後來嘉琛辭了職，作為實習生的紀星竹進了收視平穩的教育台，所謂平穩，就是沒有什麼上升空間的意思。杭嘉琛從幾個老同事那裡知道她時常去各種學校做采訪、做活動，據說仍然歡歡喜喜，倒也生出一點欣慰之心。電視台嘛，鐵飯碗，若無意外，他便能在老同事的口中聽聞她戀愛、結婚、生子的消息。關心？當然關心，前輩對後輩豈有不關心之理？黎序璋有點不明白：“你跟那個小實習生不是好多年前的事了嗎？你這會兒還關心著啊？”杭嘉琛透了底：“平時也不聯係，就是每年陪她過公曆生日而已。”黎序璋算是服了：“就這樣你還說沒興趣？”“是沒興趣，就那年一起出差，正好趕上她公曆生日，便一起過了。後來就……習慣了。”然而真相是，當年的那一天，紀星竹在便利店吃關東煮，抬頭看牆上的電視，新聞正要開始，主播在播報日期，她“哎呀”一聲：“怎麼回事！今天怎麼是我生日！”杭嘉琛排隊結賬，不作聲。“杭老師，你幫我拿一下！”她把紙杯塞進杭嘉琛手裡，一溜煙跑向放泡麵的貨架，抱了兩桶泡麵出來。杭嘉琛已經結過賬了，付款的人不少，她正要排隊，卻被杭嘉琛抓住手腕：“不買了。”“哎哎彆！哎哎……”出了店門，紀星竹想起來了，“我的關東煮呢？”“我吃了。”“你騙我！”“扔了。”紀星竹氣得跺腳：“你怎麼能這樣？！浪費糧食浪費錢！”杭嘉琛忽然笑了：“生日就該吃點好的，走，我帶你去。”“沒事，公曆生日隨便過過，農曆生日才要吃大餐。”“那怎麼行，都是生日，怎麼能厚此薄彼？”“彆彆彆，由奢入儉難，明年再吃泡麵就得不習慣了。”“那就明年再請你吃。”