所有人都以為佩萊格裡尼這次在劫難逃了，但最終他們並沒有等來皇家馬德裡俱樂部解雇佩萊格裡尼的消息。倒是弗洛倫蒂諾出來表示皇家馬德裡還沒有被淘汰出局，現在球隊的任務依然是爭取小組出線，其他的事情不願意多談。但是馬德裡本地的媒體都紛紛表示讓佩萊格裡尼繼續執教的話，皇家馬德裡很有可能真的小組無法出線。不過他們也隻是認為皇家馬德裡不應該繼續信任智利人，但應該聘請誰來做主教練，媒體們也沒有一個太好的人選。皇家馬德裡這邊的殘局暫且不理。曼城回到英格蘭之後，緊接著就迎來了聯賽第十輪，他們主場迎戰富勒姆。儘管貝尼特斯更換了大量的主力球員，但剛剛擊敗了皇家馬德裡的曼城，士氣高昂，他們依然在主場2：0輕取了富勒姆。這樣十輪聯賽戰罷，曼城少賽一場，但依然以二十五分的積分排名第一。領先第二名，比他們多賽一場的切爾西一分。曼城也是目前整個聯賽裡唯一沒有輸過球的球隊。曼城如此出色的表現在整個英格蘭也引起了熱議。賽季開始前，大家都認為曼城的實力應該會較上賽季有很大的進步，但誰也沒想到能夠強到這個地步。當時大家都覺得曼城經過夏天的補強之後，本賽季應該可以成為一個合格的攪局者了。但哪想到曼城竟然直接成了冠軍的有力爭奪者！“……如果曼城能夠保持這個狀態，我想他們最後爭奪冠軍的希望還是很大的……當然了，賽季是非常漫長的，現在也才進行了十輪聯賽。在接下來的二十八輪聯賽中，會發生什麼，現在誰也不知道……但曼城畢竟給自己的新賽季開了個好頭……”“……少賽一場的曼城竟然還能排名第一，本賽季誰也不能再輕視這支球隊了，誰輕視誰就將倒黴！”※※※接下來是聯賽杯第四輪的比賽，曼城在主場迎戰斯坎索普。在這場比賽中貝尼特斯換下了除了榮光之外的所有主力球員，派上了替補和預備隊球員。就算是這樣，曼城也最終在自己的主場5：1擊敗了斯坎索普。榮光本人在聯賽杯中上演了帽子戲法。這也是他在聯賽中的頭三個進球，第一個帽子戲法。上賽季，曼城參加的首場聯賽杯就被淘汰出局，榮光連球都沒進過，如今他終於可以彌補這個遺憾了。打完了聯賽杯，曼城去客場挑戰伯明翰，這是聯賽第十一輪的比賽。這場比賽之後，曼城就將在主場迎來皇家馬德裡。不過這場比賽貝尼特斯並沒有進行輪換，而是派出了全部主力。因為上一場打聯賽杯，這些主力球員就獲得了休息的機會。所以現在他們並需要再休息一場比賽，相反，他們需要得到是找到比賽的節奏和狀態，所以參加這場聯賽是必須的。全主力出戰的曼城在客場4：1擊敗了伯明翰，下半場剛剛開始五分鐘，曼城就已經攻進了三個球，徹底鎖定了比賽的勝局。接下來的時間都變成了垃圾時間。這個時候貝尼特斯才開始換人，將主力球員陸續換下。用完了全部三個換人名額。曼城也就是在這期間被對方進了一個球。不過很快，留在球場上的榮光就為曼城再次將領先優勢恢複到了三個球。這也是他本賽季在聯賽中的第十個進球。※※※打完對富勒姆的比賽，曼城繼續位列榜首。現在他們要把目光放到歐冠中去了。三輪聯賽戰罷，曼城所在的A組的形勢是這樣的：曼城三戰全勝，積九分，位於小組第一。拜仁慕尼黑一勝一負一平，積四分小組第二。波爾多兩平一負，積兩分小組第三。皇家馬德裡一平兩負，積一分小組第四。如果下一輪小組賽，曼城能夠在主場擊敗皇家馬德裡，那麼不管拜仁慕尼黑和波爾多的比賽打成什麼樣，曼城都將提前兩輪從這個小組中出線。因為曼城隻要能夠擊敗皇家馬德裡，他們的積分就將達到十二分。拜仁慕尼黑要是能贏波爾多，積七分，小組第二。而波爾多則依然是兩分，和滿城的積分差距達到了九分，這無論如何也是追不上的了。就算拜仁慕尼黑輸給了波爾多，波爾多也才五分，和十二分還差了七分，在隻剩下兩輪聯賽的情況下，依然無濟於事。所以關鍵就是曼城要在主場擊敗皇家馬德裡。同樣的，如果皇家馬德裡還想要保留小組出線的希望，就必須在客場擊敗曼城。這樣他們積四分，在之前那些情況中，他們的排名就可以變成小組第三。然後在最後兩輪，擊敗拜仁慕尼黑和波爾多，拿到十分的幾分，一樣可以從這個小組出線。在動身去曼徹斯特之前，皇家馬德裡的隊長勞爾接受了記者的采訪，他談到了球隊的主教練，談到了球隊的歐冠前景。他表示對佩萊格裡尼是充分信任和支持的。“……現在還沒有到說放棄的時候，我們不會輕易放棄這場比賽的。曼城很強，但我想被逼到絕境的皇家馬德裡會更強！我們一定會從這個小組出線的！”勞爾表達了他的信心。其他的皇家馬德裡球員在接受采訪的時候也說了類似這樣的話。誰也不想在比賽開始前就認輸投降。而榮光作為曼城的隊長，也表達了對皇家馬德裡的歡迎：“這裡是我們的主場，曼城從沒有在自己的主場輸掉關鍵比賽的傳統。”有記者對榮光說：“如果你們擊敗了皇家馬德裡，那麼皇家馬德裡將是曆史上第一次歐冠小組賽都沒有出線啊……”榮光並不關心對手：“那是他們自己的事情。”他略顯冷淡地說道。皇家馬德裡要創紀錄和自己確實沒關係。※※※曼徹斯特城市球場在比賽開始前一個半小時，就人滿為患了。球場幾乎都被曼城球迷填滿了。留給皇家馬德裡的座位隻有大約兩千多張。也就是說這場比賽將有大約兩千多名皇家馬德裡球迷從馬德裡趕來，給自己的球隊加油。不過這些人在四萬六千名曼城球迷麵前，根本不夠看。還有曼城球迷在看台上懸掛除了這樣的標語來刺激皇家馬德裡。“皇家馬德裡將在今天創造曆史！有史以來首次無法從小組賽出線！”這條標語幾乎有整個東看台那麼長，懸掛在二層看台的欄杆外。非常醒目。而且……或許是為了照顧遠道而來的客人，這條標語不是用英文寫的，而是西班牙文！再也不用擔心皇家馬德裡的球員或者球迷看不懂了……這就是**裸的挑釁。可以預見，當皇家馬德裡球員們走出球場，看到這條標語的時候，他們會是什麼心情……※※※皇家馬德裡球員們出場之後，確實一眼就看到了這條標語。因為這條標語正對著他們出場的通道口。一出來，目光平視就可以看得到。大多數球員在看到這條標語的時候並沒有什麼表情變化。他們隻是看了一眼，就低下了頭。不過也有些球員微微皺起了眉頭。比如球隊的隊長勞爾。他走在最前麵，是看到標語的第一人。他在看清楚這條標語上所寫的內容之後，就忍不住皺了皺眉頭。這件事情在這場比賽之前，已經被媒體炒作過很久了。如果皇家馬德裡無法在歐冠小組賽出線，那麼他們將創造一項曆史——皇家馬德裡俱樂部有史以來，第一次無法在歐冠小組賽中出線！這可絕對不是什麼值得驕傲的曆史……勞爾和球隊來到這座球場，就是為了避免發生這樣的事情。注意到這條橫幅的可不僅僅是皇家馬德裡的球員，解說員們也都注意到了。電視轉播還專門給了這條橫幅一個五秒鐘的特寫鏡頭。鏡頭中，橫幅上的的每一個字幕都很清晰。“……還真的是這樣……如果皇家馬德裡無法贏得這場比賽，他們就將提前告彆本賽季的歐冠。但這在以前的曆史中，他們從來沒有如此尷尬過。在1992年以前，歐冠沒有小組賽的，1992年改製，歐冠有了小組賽，從那之後，皇家馬德裡隻要參加歐冠，每次都從小組賽出線了的……”解說員們給電視機前的世界各國觀眾介紹情況，告訴他們，如果皇家馬德裡本賽季連歐冠小組賽都沒有闖過的話，那該是多麼嚴重的事情——這將是皇家馬德裡這支九奪歐冠的球隊最恥辱的一次歐冠經曆！對於皇家馬德裡來說，這是真正的生死之戰！