在貝尼特斯第一天的訓練課之後，曼城俱樂部才召開了一次新主教練上任的新聞發布會。在新聞發布會上，貝尼特斯微笑著對記者們說：“我知道做曼城的主教練並不會輕鬆，但我有信心帶領球隊回到他們本來應該在的位置上。”有記者舉手提問：“請問您所說的‘本該在的位置’是在什麼位置？”這雖然是一個記者提的問題，但確實大家都關心的。所以現場的記者都看向了貝尼特斯。不僅僅是記者，就連坐在他旁邊的俱樂部主席法西姆都將頭扭向了他，想要聽聽他的答案。“就像我的前任所說的，是下賽季的歐戰資格。”貝尼特斯很平靜地說道。這個回答讓大家都有些意外，他們原本以為貝尼特斯應該說“保級”才對。聯賽都排名第十八了，倒數第三，貝尼特斯竟然還妄想拿到下賽季的歐戰資格？在英格蘭，如果你的球隊想要拿到下賽季的歐戰資格，必須要在賽季結束的時候排名聯賽前五。聯賽前四死後歐冠資格，聯賽第五是聯盟杯資格。否則的話，就得指望球隊在杯賽中取得好成績——聯賽杯的冠軍和足總杯冠軍都還能參加歐洲聯盟杯。當然了，如果你最終排名聯賽第六，那麼隻要聯賽杯的冠軍得主已經獲得了歐戰資格，那麼你的球隊也是可以獲得歐戰資格的。要不然就是足總杯亞軍，根據規定，當足總杯冠軍已經獲得歐戰資格的時候，他們的歐戰名額由足總杯亞軍自動獲得。但本賽季曼城在聯賽杯中已經被淘汰出局，聯賽杯就沒指望了，聯賽排名現在距離前六也差的太多——聯賽二十輪戰罷，排名第六的是埃弗頓，他們積三十二分，比曼城多了十六分。這巨大的分差幾乎讓人看不到希望。那麼曼城要想獲得歐戰資格，最起碼要殺進足總杯決賽。但是以曼城的狀態，足總杯決賽豈是那麼容易進的？總之，大家都覺得貝尼特斯是在說大話。※※※“聽到了嗎？我們的新任主教練竟然說他的目標是下賽季的歐戰？”“真是有夠狂妄的……這怎麼可能呢？”“有信心是好事兒，但看看他的訓練課，我完全感覺不到他和馬克·休斯的區彆啊……”……在更衣室裡，關心球隊和自己前途的曼城球員們在休息的時候，順便聊起了貝尼特斯的上任新聞發布會。孫海聽著大家的議論聲，皺起了眉頭。大家似乎挺悲觀的，這樣的話，士氣可高不到哪兒去，下一場比賽怎麼辦呢？他扭頭看向榮光的位置，那裡空無一人，他還在訓練場上練他的任意球呢。作為球隊的頭號球星，他對新任主帥貝尼特斯到來的事情保持了沉默……不，不僅僅是這一件事情，他最近越發沉默了。隻是埋頭苦練，和隊友們的交流也變少了，有些時候你甚至隻能在訓練場上才看到他，在更衣室裡是完全見不到他麵的。他會後悔來曼城嗎？孫海有些擔心。他自己對曼城是有感情的，他自然希望曼城表現越來越好，他也希望榮光能夠長久地留在曼城，就像他在加盟儀式上說的那樣，帶領曼城成為豪門。但理想很美好，現實卻很殘酷。孫海擔心殘酷的現實會讓榮光最終離開曼城，去其他豪門球隊——就像大家所希望的那樣。他在回國比賽的時候，還會聽到國內球迷們對榮光和曼城最近成績的看法。他們也都希望榮光離開曼城這個“爛隊”——這是國內球迷對曼城毫不客氣的評價——去曼聯都比留在曼城好。孫海現在越發覺得球迷們所說的事情會變成現實。如果榮光都離開曼城了……到那時，這麼一支國際雇傭兵裡又有多少人還會繼續堅守在曼徹斯特城市球場呢？※※※聯賽第二十一輪，十二月二十九日下午開球，曼城客場挑戰布萊克本。這是曼城在2008年的最後一場比賽，也是曼城新任主帥貝尼特斯上任之後的第一場比賽，因此備受關注。大家都想看看在訓練中暫時沒有拿出什麼新鮮東西的新主帥，在比賽中的表現會如何。結果是……令人失望的。曼城在比賽中的戰術看起來和馬克·休斯、馬克·鮑文時沒什麼兩樣，球員們的鬥誌不高，士氣低落，狀態低迷。隻有榮光一如既往，他在比賽中打進一球，幫助曼城扳平了比分。正是這個進球為曼城獲得了一個積分。最終曼城在客場1：1戰平了布萊克本。在比賽中，電視轉播頻頻將鏡頭對準了曼城的新任主教練貝尼特斯。“比賽打成這樣，貝尼特斯也完全沒有拿出什麼像樣的表現來……或許連他都覺得曼城已經積重難返了？”在比賽中，解說嘉賓阿蘭·漢森說道。“榮又進球了，這是他本賽季打進的第十五個球，繼續領跑聯賽射手榜。如果榮一個人就能代表曼城的話，那該多好，曼城現在就是聯賽第一了！”“訓練和前任一樣，戰術和前任一樣，比賽模式和前任一樣……那麼請問曼城俱樂部乾嘛還要換掉馬克·休斯？”在比賽結束之後，《曼徹斯特晚報》發出了這樣的質問。“以前我們認為不可能有人乾的比馬克·休斯更糟糕了，所以支持曼城俱樂部換帥。但現在我後悔了，我開始反思，我認為貝尼特斯未必會比馬克·休斯乾得更好……”“曼城還是沒有贏球，他們上一次贏球還是聯賽第九輪，他們主場3：1擊敗斯托克城的比賽，那也是一波三連勝的最後一場勝利，從那之後，曼城的比賽非平即負，聯賽的排名也從第七一路下滑到了第十五，最慘的時候他們排名第十八……”……在比賽結束之後，英格蘭媒體上充斥著對貝尼特斯的批評和嘲笑。當然了，對曼城的嘲笑也不少。英國曾經是世界的霸主，這讓他們的國民的心態一直都很有優越感。就算如今英國早就不是世界霸主了，他們的殖民地也幾乎都脫離了他們鬨獨立，但英國人的這種心態也還是沒有什麼太大的改善。這也導致他們對阿布紮比財團這種外人揮舞著支票在他們麵前炫耀財力，耀武揚威有一種酸葡萄心理。阿拉伯人有什麼了不起的？當初我們的殖民地遍布整個世界，英國國旗永遠都能見到太陽的時候，阿拉伯人還在玩兒沙子呢！因為這樣的優越感，他們樂於看到曼城這支“背棄了傳統，將靈魂和**都出賣了個石油魔鬼”的“墮落者”遭到一些報應。※※※最近更衣室裡總是會討論他們的新主教練，但當第一場比賽之後，這樣的討論沒了。大家似乎都沒了討論的**。目前看來，這位新主帥似乎也不能夠帶他們走出泥沼。那誰還有心思討論他呢？這樣的沉默，榮光也沒有參與，他還是每天很早就來到訓練基地，在停車場都空空蕩蕩的時候，一個人就去更衣室裡換好衣服，上訓練場練他的任意球。今天當榮光趕到訓練基地的時候，他發現停車場並不再是空無一車了，在他來之前，就已經停了一輛車。他有些意外。一直以來他都是全隊來得最早的人，包括球員和教練，他都是最早那一個，馬克休斯都不可能比他來的更早。那麼今天會是誰比他來得更早呢？榮光看著這輛黑色的奧迪轎車，有些疑惑——他的隊友中似乎沒有誰是如此低調的一輛車。每天曼城的停車場就跟開了一次國際車展一樣，各種豪車爭奇鬥豔的，榮光的奔馳gl在這裡麵都算是很不起眼的了。榮光沒想出來這車屬於誰，就不想了，他可沒興趣一定要把這輛車的主人找出來。推開更衣室的門，和往常一樣，更衣室裡空無一人。榮光熟練的換好了訓練服，然後走出更衣室。接著他去了一趟器材室，拖出了一筐足球，來到訓練場上，正式開始訓練。※※※當榮光正在訓練場上練習他的任意球時，貝尼特斯就站在場邊，靜靜地看著這個男人得身影。他機械地重複著踢任意球的動作。這不是貝尼特斯第一次觀察榮光的加練了，他發現這麼多次觀察中，榮光從來沒有換過位置，他踢任意球的位置幾乎都在那個點附近，都是禁區外靠右側的地方，用左腳踢球，足球劃過一道弧線，目標是球門的右上角。今天是十二月三十一日，2008年的最後一天，英格蘭西北部的曼徹斯特已經很冷了，雖然沒有下雪，但氣溫已經逼近零度，尤其是在早晨。但是在這麼冷的天氣下，榮光的周身卻散發著白氣，從他嘴巴和鼻子中呼出來的，以及他身上的汗水所蒸發出來的……他整個人就像是被白氣籠罩住了一樣，隨著他的動作，他仿佛在騰雲駕霧。這說明他的運動量很大，出汗也多。練個任意球都能練到這種地步……貝尼特斯暗自咂舌。這是太拚命了！但……其實他沒必要這麼拚命的。想到這裡，貝尼特斯終於打破了他一直以來的沉默，從房子的陰影中走出來，踏上了訓練場。“早上好，榮。”他向榮光打著招呼，並且徑直走向了他。榮光停下了他的訓練，有些疑惑地扭頭看著這位新任主教練——這是他上任之後，第一次私下和自己交談。