唐院長的創作熱情很是高漲，這一篇《雪靈渠》，僅僅花費了他不到兩日工夫便完稿了。羅用令人謄寫了一份，然後通過驛站，將其送往四娘那裡，讓她在長安城那邊尋人繪製插圖。這些插圖不僅數量要多，而且繪製還要十分精美。插圖數量隻要足夠多，即便是那些不識字的小娘子們，光看插圖都能看懂這個故事，而精美程度，則直接關係到銷量問題。長安城那邊人才濟濟，這件事張羅起來也比較容易。聽聞在長安城那邊，這幾年讀書識字的貧民子弟很是不少，其中好些人都是處於半工半讀的狀態，為了減輕家中負擔，他們這些人有幫人算賬的，有幫人寫家書填快遞單的，也有幫人繪製圖樣的，做什麼的都有。這個人群的存在，也是給長安人民的生活帶來了許多實惠，像代寫家書幫人算賬之類的服務，價錢比從前便宜不少，服務質量卻比從前高出許多。羅用就是覺得在那種大環境下，四娘她們要尋幾個人畫插圖，應是很容易的。他倒是沒想到，這個話本剛到長安城，還不待四娘這邊有所安排，與她相熟的那些小娘子們便大包大攬地把這活計給搶了過去。這些小娘子們不管是已婚的還是未婚的，基本上都比較清閒，家中有那許多仆從奴婢，生了小孩都不用自己帶，隻時常讓乳母抱過來，與自己增進感情便可。還有一些孩子相對大些的，亦或是自己年紀大了卻遲遲不肯談婚論嫁的，那就更閒了，整日裡不是在家中閒坐便是出門玩樂，有時候玩膩了，常常便跑到南北雜貨這邊與羅四娘做白工。這個話本被送到南北雜貨的那一日，這些娘子們剛好都在，得知竟是個話本，便鬨著要看，四娘倒也還能信得過她們幾人，於是便應了。結果這一看不得了，這個故事實在太對小娘子們的脾胃，直把她們喜歡得不要不要的，直接便把這畫圖的活計給攬了下來。四娘說這個話本不能給她們帶回去，讓她們以後每日到南北雜貨這邊來作畫，還說畫圖用的一應物什，她明日會準備好了帶過來。“還要你拿什麼物什，你那裡又有幾樣物什，我家裡甚物什都有，明日一早我令人一起搬過來便是。”“我家裡也有，明日我也帶些過來。”“四娘你便莫要操心了，這件事交給我們就好。”“是啊是啊，隻管安心交給我們就好了。”“……”彆說，這些士族出身的小娘子們那文學藝術修養真不是蓋的，從前那修養也沒有什麼發揮的地方，往往也就是宴飲之時賦詩一首，得些稱頌，抑或是混個才女的頭銜，使得夫家娘家麵上有光而已。一些娘子年少時或許還能滿足於這樣的稱頌，但是隨著年歲漸長，難免也會覺得有些索然無味，男子若是出色，便能出仕為官，封侯拜相，女子即便再有才情，得到再多人的稱頌，卻也僅是稱頌而已。羅家兄妹上一次出品的《白疊之歌》，不知驚豔了多少人，這回的《雪靈渠》必然也是要掀起一股潮流，隻要一想到自己也將在這本書上留下署名，這些小娘子們便十分激動。之後的日子裡，她們每天早出晚歸，不管晴日陰雨，日日都要到南北雜貨報到，比那些上朝的男子們還要勤勉幾分。家中大人知曉她們在幫羅氏兄妹繪製插畫，倒也並不阻攔，也有那時常令人送各種吃食過來的，也有那早晚親自接送的，也有那不聞不問的……這些小娘子們這一畫，就畫了一個春天，春暖花開的長安城中，處處透出綠意，正是郊遊踏青的好時節。而南北雜貨二樓的這一間辦公室，這時候幾乎已經完全是個畫室模樣，原料畫紙堆了許多，因為是第一次給話本配畫，各人之間畫出來的風格樣式又有一些不同，為了達成一個比較統一的效果，她們前期那些畫作基本上都作廢了。到了四月底，她們做完了最後的整理修正工作，這段時間以來的努力，終於彙成一本畫本。這個畫本的故事乃是由白疊書生書寫，圖畫則是由多人參與繪製，在每一張圖畫的角落裡，都會有一個或幾個小小的署名，這些便是小娘子們給自己取的筆名。之後便是雕版、印刷、上色、裝訂，待到這一本新書上架的時候，之間已經過了端午。第一批新書還是先在南北雜貨出售，因為坊間早有傳言，說是白疊書生又寫了一本新書，不少人這時候正翹首以盼呢，聽聞如今終於上架了，紛紛趕去南北雜貨購買。這頭一批書，總共數一千冊，清晨時分上架，還未過中午便被搶購一空，之後數日，看過這本書的人津津樂道，沒看過的人抓耳撓腮，就盼著南北雜貨趕緊再上第二批。四娘她們也沒閒著，馬不停蹄地印刷趕工，她的那些好友也都幫忙跑前跑後，往往一日工夫忙碌下來，每個人都是一身汗一身灰的，哪裡還有往日那般端莊賢良飄逸出塵的氣質，然而心裡卻是十分的充實。這回這個活計，她們不僅得到了署名的權利，得到了一筆報酬，將來隨著這些冊子不斷增印，她們還會繼續得到稿酬。四娘還答應她們，這回這個畫本若是賣得好，以後再有這樣的活計，還找她們做。這些稿酬，還有在作品上署名的權利，對時下的士族大家來說，或許並不算什麼。但是對於這些娘子們來說，她們的人生就像是在一片巨大的荒野上兜兜轉轉了無數年之後，終於找到了一條道路。她們找到了施展才華的地方，想要努力的人現在也有了方向，人生仿佛也有了寄托。而收入也是實實在在的，這些收入代表著，無論將來他們的人生遭逢什麼樣的變故，她們都可以依靠自己的雙手養活自己，不必依附任何人。所以這次這本書大賣，這些小娘子們簡直比四娘還要高興。這一年初夏，長安城中有一些小娘子終於發現了一條屬於自己的人生道路。還有無數的小娘子們，因為這一本《雪靈渠》的麵世，陷入到一個前所未有的瑰麗幻想之中，那是她們原本依靠自己的想象力所不能到達的地方。不出意外的，長安城中很快便掀起了一股飼養小動物的熱潮，其中以犬類最受歡迎。不僅是小娘子們熱衷於各種小動物，就連小郎君們也不能例外，這些中二少年幻想的大多都不是瑰麗愛情，而是建功立業仗劍走天涯之類的。聽聞還有一個乳臭未乾的小子，整天跟彆人說自己養的那條小狗是靈獸，將來要助他成就霸業，雲雲。結果就被他老子狠狠揍了一頓，關家裡不給出來了。另外，長安城中還有一群白疊書生話本的深度中毒患者，其中以小娘子為主，間或夾雜個彆小郎君。他們這些人也是獨領風騷，每日裡想一出是一出的，還有許多少年人追隨擁護，跟著他們一起發癲，弄得長安城許多家長頭疼不已。不過隨著《雪靈渠》這本新書的麵世，聽聞這些人現在已經逐漸分化成兩個派係，一個是“采桑派”，另一個是“撿獸派”，聽名字也知道這些人每天都在乾些什麼了。也有人對這些現象提出了批判，認為南北雜貨出版的這些畫本帶壞了社會風氣。四娘聽聞了，很是不以為然：“我阿兄說了，人不中二枉少年，青春就是要哭過笑過追逐過，那才是真正鮮活的青春，年紀輕輕的，整日裡學那老夫子模樣做什麼。”於是有些人又說羅四娘牙尖嘴利，將來必定是嫁不出去。四娘毫不在意，二娘這都二十好幾了，也沒聽說她要嫁人，自己這才多少歲，急個甚。這一邊，這年的長安城中熱鬨非凡，另一邊，李績等人正在遼東半島，與高句麗打得難解難分。唐軍這邊兵力充沛，一次又一次地發起猛攻，這一路下來，已是打了數場勝仗，隻是這場戰爭越是到了後麵，就越是難打，高句麗將士據城死守，又從北邊的靺鞨那裡求得援兵。每天都有無數兵士死在戰場上，唐軍這邊的，高句麗那邊的，還有許多前來應援高句麗的靺鞨人。戰爭向來都是殘酷的，一場戰爭的勝利，從來都是要用無數的鮮血去澆灌，一場戰爭的失敗，同樣也要用無數的生命作為陪葬。這些死在戰場上的人，他們或者家中還有妻兒老小需要養活，或者還隻是一個不知事的少年郎。他們未曾見過許多繁華，也未曾聽過那些新奇有趣的故事，未曾有過什麼瑰麗的幻想，便以如此慘烈的模樣死在了戰場上，草草離開了人世間。與之相比，長安城中少年人們的那一點荒唐，又算得了什麼呢。她們的人生中，至少曾經因為某些事物而迷戀過歡喜過，曾經有過瑰麗的色彩。