羅用知道阿拉伯是棉花的原產地之一，所以他想哈桑提出用自己手頭上現有的資源與他換取棉花種子的交易。就算這個物種在眼下這個年代，看起來並沒有比絲和麻更具優勢，但他卻知道它潛力，也知道在大食人眼中十分棘手的取籽問題，其實是可以通過技術手段克服的。這就是作為一個穿越者的優勢所在，就算眼前的世界看起來一片荒蕪，他也知道自己該往哪一個方向去開拓和努力。就像是提前掌握了一張藏寶圖，他總是知道哪裡會有寶藏。這天下午，譚老縣令來公府這邊找羅用吃茶，順便與他說了說修水渠的事情。今年若是沒有高昌國那一場戰事，酒坊那邊賣賣白酒，這時候也該攢不少錢了，奈何被那戰事一攪合，今年非但白酒沒有賣出去多少，還給過路的大軍送去了不少糧食，耗費頗多。再加上那稅收又指望不上，這一整年忙活下來，公府之中也沒能存下多少錢帛，靠這點東西想要去乾修水渠那麼大的工程，顯然是不可能的。“那水渠一時便不修了，待我先把棉花推廣開，屆時再用此物換錢。”手裡頭這幾個錢，羅用打算用在棉花推廣種植上麵。“三郎還需慎重啊。”一聽羅用要往這個他們從前沒聽過沒見過的物什上麵大把砸錢，譚老縣令苦口婆心道：“棉花此物，我等先前不曾聽聞，我觀那些大食商賈的衣著，大多也都以麻為主，這棉花若是果真那般好，怎的不見他們人人穿著？”譚老縣令這個話也是說得很有道理的，隻是有些事情到了羅用這裡，便不能以常理判斷。“他們在處理棉花這個東西的時候，碰到了一個棘手的難題，不知道該如何解決，而我卻知曉解法，譚翁無需憂心，待到來年出了新棉，我便令人做一床又厚又軟的大棉被送與你。”羅用笑著對他說道。譚老縣令聽了他這一番話，又想到先前在他們這裡，羊絨也是不怎麼值錢的，尋常人拿去了，除了填到衣服被子裡麵，也沒有什麼其他用處。現如今他們這裡的羊絨多貴啊，羅二娘那羊絨作坊織出來的羊絨毛衣褲，各種顏色各種花紋，穿著身上不僅暖和，還十分美觀。這麼一想，他便覺得羅用興許真能把這些從大食國來的棉花折騰出什麼新花樣來。於是他便問羅用道：“那你打算如何推廣？”“首先便從職田開始吧。”羅用回答說。他手裡麵的棉花種子數量有限，加上又是新物種，放在職田那邊種植，監督管理也都比較方便。屆時若有多餘的種子，便再尋一些擅長耕作的農戶種植。職田這邊，佃戶們這時候都在家裡磨針，並不知道羅用打算讓他們種棉花的事情。自從公府之中的官員換過了一撥以後，他們這些佃戶的日子也比從前好過許多，新來的縣令體諒他們這些佃戶的難處，對他們也是多有關照。這兩年他們在地裡種玉米，交了租子以後，還能剩下不少，於是去年便有不少鄉下農戶尋他們換玉米種子，幾個玉米棒子，便能換來大半鬥當年剛下的新糧，若是陳糧，那便更多一些。今年玉米的價錢降了不少，但還是要比麥粟貴出些許，這些佃戶平日裡連麥粟都不舍得吃，更彆提拿這些玉米充作口糧了，大多都還是與一些家裡沒有玉米種子的鄉人換了其他雜糧，隻是所得要比去年少了許多。“……剛吃上兩天飽飯心裡就不舒坦了是不是？還當家裡是有米山麵山，這般大嚼大用……”這一日，饒家阿婆坐在灶下燒火，她兒媳正在灶頭上忙活，今日她那女婿上門，饒翁叫她們熬些玉米粥來招待，饒阿婆心裡高興歸高興，卻又十分地心疼物什，於是便坐在灶下小聲叨叨起來。“阿娘，你少說兩句，免得被阿邵聽了去。”她兒媳勸道。“聽去便聽去，還還能與我這老太婆如何？”饒阿婆口裡這般說著，聲音卻又壓低裡幾分，幾乎隻是在口裡咕噥：“整日就見他上門，也不知帶我兒回來瞧瞧耶娘。”“從他們鎮上到咱這裡，一走就是一整天，柳兒帶著三個娃娃，如何能夠常常回來？”她那兒媳耳朵倒是好得很。“哎呦……我就說不該叫她嫁恁遠。”“遠是遠些，這阿邵卻是個好的，人活泛，又勤懇，定不能叫她們娘兒幾個吃苦……”“……”饒家這個名叫阿邵的女婿，這兩年從饒翁他們這裡倒騰了不少玉米到自家所在的小鎮上，賺取一些差價，利潤雖然算不得十分豐厚，卻也經不住他這一年到頭不停歇地來回搬。存了些錢以後，他便打算把一家老小從鎮上挪到縣城，這兩日過來，便總與饒翁他們說這個事。她二人做好了飯菜端進去的時候，便聽到那阿邵正與饒大郎說話。“……趁這羅縣令還在任上，兄嫂也該早作打算，脫了這佃戶的身份，要麼置些地，要麼搬到城裡去，到時候我們兩家人相互扶持，日子總能過得下去……”饒大嫂垂了垂眼，隻管幫他們把吃食擺到桌麵上，縱使心中有千頭萬緒，口中卻是一言不發。趁那羅縣令還在他們常樂縣的時候，脫了這佃戶身份，這件事他們家又如何沒有想過。隻是就憑他們手裡頭這幾個錢，根本也買不著土地，一般人家若非遇著天災人禍，窮到活不下去了，誰人願意賣地。自從這羅縣令來了以後，鄉下那些農人的日子也比從前好過了不少，於是就更沒有人願意賣地了，地價也比從前高出不少。彆說買地，就是常樂縣城中的一個黃泥小院，也要花費不少錢財才能買得。買下那一個小院以後，他們一家老小住在城中，吃穿用度樣樣都要花錢去買，年景好的時候倒也不怕，萬一遇到上回像高昌國那樣的，糧價猛漲……阿邵並不怕這些，他家有好幾個兄弟在鄉下種地，隻他一個人過繼到鎮上叔父家，成為了商籍。他那叔父沒有子嗣，當初過繼的時候，阿邵那些兄弟沒有一個人肯去，最後選了阿邵，他的父母兄弟心中對他有虧欠，阿邵一家在城裡若是活不下去，兄弟們定不會眼睜睜看他們餓死。饒家卻沒有那樣的底氣，饒翁便隻得一兒一女，兒子這邊若是沒了活路，難道一家老小便要全靠女兒接濟？畢竟這也不是一二日的事情……“怎的這兩日進城的商賈這般多？”饒翁原本坐在屋中磨針，這時候見她們把飯食端上來了，便從炕頭上舀了兩瓢熱水洗手，洗完手出去倒水的時候，他便看到距離他家不遠處的那條官道上，成群結隊的商賈正往常樂縣城的方向走去。“有甚稀奇，八成更是去買針的。”饒阿婆不以為然地應了一句。“比往常多出許多？”饒翁那個被人喚作阿邵的女婿這時候也走到門外去看了看。“比前些時日多了一半不止。”饒翁對阿邵說道。自從常樂縣中那針坊辦起來以後，到他們這裡來買針的人就絡繹不絕，饒翁有事沒事就要往官道上看幾眼，看看那些人穿的是甚樣式的衣服，是騎馬的還是騎駱駝的。“瞅著不像是附近這一片的。”阿邵眯眼觀察了片刻之後，說道：“倒像是關外來的胡商。”“不能吧，今年高昌國那邊都打仗了，竟還有胡商敢來？”饒大郎在屋中接話。“你出來看看嘛。”阿邵喊他出來看。“熱飯熱菜的放著不吃，又到外麵去看什麼，那些胡商整日來來去去的，有甚好看。”饒阿婆又在那裡念叨，她念叨歸念叨，家裡這些個老老小小卻沒有一個聽她的，一個個都跑到院子外頭看究竟去了，隻餘下一個嘴饞的小孫兒，圍著飯桌不舍得走。“我昨日便覺進城的胡商比先前多了不少，還當是又來了一撥高昌商賈，不曾想今日竟還有這般多。”“可是從高昌那邊過來的？”“不知。”饒翁當即他兒子進屋去打了一桶熱水，又叫女婿抱上幾個粗陶碗，這便往官道那邊去了。饒翁幾人行到官道邊，從木桶中打出熱水請這些過路的胡商飲用，有些胡商不肯飲，有些胡商飲了。這大冷的天，在外麵行路，寒風一吹就是一整天，這時候能有一碗熱水自然是好的，隻是有些人信不過他們，所以不肯飲而已。饒翁與那些胡商搭話，問他們是從哪裡過來的，怎的這兩日去往常樂縣方向的商賈這般多。其中有一個胡商會說漢話，隻是口音與常樂縣當地的口音很是不同，這人告訴饒翁幾人：“我們幾個龜茲人，前麵還有一群焉耆人，都是來買針的。”