官府的職田就在城郊，出了城門再走一小段路，就能看到佃農們聚居的小村落，幾個低矮的黃泥小院，幾棵掉光了樹葉的大小樹木。羅用與喬俊林方才靠近了一些，便聽聞一陣犬吠，然後便有人走出屋子，站在用籬笆圍出來的院子裡張望。“來者何人？”有一老者問道，聲音還算和善，態度卻是帶了幾分戒備。“在下羅用。”羅用回答說。“！”屋裡很快亮起燈光，不多時，又有一個中年男人舉著火把出來。“敢問，足下可是羅縣令？”那老人的態度明顯更和善了幾分。“正是在下。”羅用拱手道。“天色這般晚了，明府可是有事？”這時候的人並不將官員喚作大人，像羅用這樣的一縣之長，常被喚作明府。“無甚大事，隻是春播將近，我今日得空，便來你們這裡看看。”羅用笑著說道。他們說話的工夫，旁邊幾個小院陸續也都有人出來，一個個都站在不遠不近的地方觀望著。“難為明府還記掛著我們，某這家宅簡陋，還望明府莫要嫌棄，到屋裡坐上一坐。”“如此，便叨擾了。”羅用和喬俊林跟隨這名老者走進這個小院的堂屋，其他佃農也紛紛向這個院子聚集，有跟著一起進了屋子的，也有站在屋子外頭觀望的。這屋裡頭也是簡陋得很，一個黃泥糊的土炕，幾條看不出顏色的舊衣破褥，炕上原本睡著兩個小孩，羅用他們進去的時候，孩子的耶娘連忙就把他們喊起來，帶到隔壁屋子去了。羅用幾人就坐在這個炕頭上說起話來，開頭先是由羅用這個父母官關心關心他們這些佃農的生活，有沒有什麼困難，然後又問了他們今年的耕種計劃。那老者說他們這裡一向就是種些粟米小麥，今年城裡頭開了個官辦的豆腐作坊，他們便也打算要多種一些豆子。“我聽人說，那玉米的產量很高，你們怎麼不種玉米呢？”羅用問道。“……”他那個話一說出來，屋子裡的氣氛頓時就變得有些不同。“那玉米的種子那般貴，我等如何買得起？”門外有人大聲說道。“原是如此。”羅用點點頭，說道：“我明日便譴人去買些玉米種子到公府之中，爾等若是有意要種玉米，明後日到公府去借便是，待到秋收之時再還與公府便可，借多少還多少，無需利息。”“此言當真！”那些佃農聽聞了這個話，興奮之餘，又有一些不敢相信。他們早就聽聞了玉米這種作物十分高產，從前聖人也曾派人到他們常樂縣來送種子，隻是送來的那些種子，都被縣中那些官吏的家人親戚以及縣中幾個鄉紳富戶分了個乾淨，哪裡能輪到他們這裡。直到眼下這時候，他們這裡的玉米價格依舊很貴，主要是一直有胡商在他們當地收購玉米種子。雖然朝廷方麵明文規定玉米杜仲膠等物不得出關，但是利益當前，那些商賈哪裡又肯放棄這麼好一個斂財的機會，雖說走私確實存在一定風險，但這個年代的商人，尤其是那些行走在絲綢之路上的胡商，他們之中的很多人原本就是投機者和探險家。“羅某說話一向算數，諸位儘可信我。”羅用說道。“多謝明府！”“多謝羅縣令！”“那我們明日便去與你借種子了？”“明日過午之後，或者後日過來，皆可。”一說起這個玉米種子的時候，這小院裡的氣氛頓時熱鬨了許多。之前總聽那些城裡頭的人說這回這個新來的羅縣令這裡好那裡好，他們大體也是相信的，畢竟離石羅三郎的名頭，大家也都有所耳聞。隻是，從前縣丞等人還在的時候，他們對待地方上的鄉紳富戶，外來商賈，大多也都是很好的，對城裡那些百姓也不算太差，但是對待他們這些佃農，那些人的態度就會變得異常凶悍和強硬。原本，能被強行安排到這裡成為佃農的這些人，就是這個縣裡麵最沒根基，最容易受到欺壓的一群人。新來的羅縣令對於那些城裡人來說，是一個難得的好縣令，那麼對於他們這些佃農來說呢？隻聽這時候羅用又說道：“至於田租，往後便按一畝地三鬥糧收取，麥子、粟米、玉米皆可，其餘雜費一並廢除，不再收取。”“眼下距離春耕還有一些時候，你們家裡若是有人想去豆腐坊乾活的，明日一早過去，我讓人與你們安排。”剛好這幾日豆腐坊那邊的生意越來越好，每日裡做出來的豆腐都不夠賣，橫豎都要添人，不如優先安排這些佃農過去。雖然強行向這些人出租土地的，是前麵的縣丞等人，但是作為常樂縣的現任長官，羅用覺得自己有義務對這些人做出些許補償。羅用和喬俊林在他們這裡總共也就坐了沒多久，該說的都說完了，時間也比較晚了，他二人便告彆了這些佃農，起身回城去了。臨行的時候還說，叫他們明後日不管是進城去借種子的，還是到豆腐作坊去乾活的，都找喬俊林，他到時候會給安排。待他二人走得看不到身影了，院中那些人便一窩蜂湧到屋中。“饒翁，你看這羅縣令此言，可是當真。”眾人問那老者的意見。“他既說了，自是當真。”那饒翁言道。眾人皆是喜不自勝，每畝地隻收三鬥糧，其餘雜費一概全免，還給借糧種，還不要給利息，還能安排他們到豆腐作坊去乾活，他們這些佃農幾時遇到過這麼好的事？“還是這羅縣令好啊。”“譚縣令雖也是個好人，奈何他鬥不過那些人啊。”“這回這羅縣令一來，那些人就都跑完了。”“……”“都早些回去睡吧，明日一早先去豆腐作坊，待公府那邊買來了種子，我們再去借。”饒翁攔了眾人話頭，這個話再說下去，就有些對不住譚縣令了，再怎麼說，也是在困難的時候資助過他們的人，雖然隻是些許糧食肉乾，但是在那些不好的年景，那些東西也都是救命的口糧。眾人散去，這一片小小的村落，很快又陷入了寂靜，但若是湊近了聽，幾乎家家戶戶都能聽到佃農們小聲說話的聲音。今天晚上這麼大的事，大夥兒這時候精神正亢奮著，哪裡這麼快就能睡得著。饒家院子這邊，饒大郎這時候也沒有回自己屋子睡覺，而是留在他阿耶這邊，父子二人坐在炕頭上說話。“阿耶，咱往後這日子，可是要好過起來了？”“應是。”“隻是這羅縣令，又能在我們這裡待多久，他若走了，不定又要換個什麼樣的過來，聽聞在彆的地方，比先前縣丞等人更惡的官都有……”“過好眼下這幾年便是，你又想恁多作甚……”“……”與此同時，長安城中。這一天晚上，馬飛陽在外麵與近日結交的幾位友人喝酒，一直喝到快到半夜了，這才在仆從的陪同下，回到自家客舍。“阿耶，你怎的還沒睡啊？”馬九郎醉眼朦朧地進了自家客舍，便見自家阿耶正在一樓廳堂坐著。“你與我一同去後屋，有話跟你說。”他父親說道。“……”馬飛陽摸了摸鼻子，心道莫不是又要挨訓，到底還是乖乖跟著他老子去了後邊的小廳。兩人剛落座，馬飛陽便聽自家老子對他說道：“明日一早，你便出門去四郎那裡，一應物什我都與你準備好了。”“怎、怎的了？”馬飛陽傻眼，莫不是因為他近日著實有些荒唐，他老子看不過去了，這就要把他給發配邊疆了？“吃完飯那時候，羅家那邊來人了，與我送了一封信過來，你也看看吧。”馬父說著，從袖子裡取出一張信紙。馬飛陽腦子裡頭這時候就跟漿糊一般，視物也不甚清晰，對著炕桌上的一盞油燈，好半天才把這一封信件通讀下來，也是有看沒懂。“茶葉？他要恁多茶葉作甚？”“那上邊不是寫了嗎？羅三郎欲將常樂縣經營成西北那邊的一個茶葉集散中心。”看在這小子明日就要出遠門的份上，馬父今晚也是顯得格外有耐性，若是換了平常，喝得這般醉醺醺回來，不挨罵那基本是不可能的。“那要怎麼發展？”馬飛陽盤腿坐在炕頭上，駝著背歪著頭一臉的想不通。喝茶那不是中原人的講究？番邦人哪裡懂茶，也沒聽說過那些人有喝茶的習慣，到時候怕是根本沒人買，還集散中心呢，嘖。“他這一下子要得這般多，到時候萬一賣不出去可怎的是好？”馬九郎憂心道。“我怎知。”他老子那點耐心這時候終於也用完了：“他既要買，你去與他弄來便是，明日一早你便出門去，莫要磨蹭。”“喏。”馬飛陽一邊口裡應著，一邊心裡頭腹誹。那棺材板兒沒事買恁多茶葉作甚，這玩意兒也不跟金銀銅錢一般，一時若是賣不出去，時間長了也就不好了……千裡之外，羅用：我這兩輩子加起來，就沒擔心過保鮮問題。