羅用三人回到西坡村的時候，天色已是擦黑。“我還當你今晚又不回來了。”聽到院子外頭傳來響動，二娘高高興興迎了出去，結果一句話剛說完，就看到羅用身後跟著的兩個少年男女。“肚子餓得緊，家中可有吃食？”羅用衝他阿姊笑了笑，問道。“你且等等，我給你做去。”二娘說著，到灶房去給他們做吃食，一邊走還一邊回頭往那兩人身上看。“今日就在廳中用食吧。”羅用說道。“哦。”二娘心不在焉地應了一聲。羅用領著那二人進了廳中，燒上熱炕，兩頭的木門一關，屋中漸漸也就暖和了起來。觀那兩人衣著，許是因為打算著要把他們賣給那些外來的有錢人，這二人身上穿得都還算齊整，也比較乾淨，就是衣物單薄了些，在雪地裡走了這大半天的路，又餓又冷又累的，這時候精神頭看起來都不太好。“都到炕上坐吧，一會兒就有吃食。”在外頭跑了兩天，羅用這時候也是有幾分困頓了。“奴婢不敢。”他二人俱是垂頭，其中那個年紀大一點的小姑娘，兩眼還直往門外瞄，讓主家的小娘子給他們張羅飯食，著實叫她心中忐忑。她是小小年紀就叫家裡頭給賣了的，家境貧寒，連飯都要吃不上了，她阿耶便說，幫她尋一個能吃飽飯的人家。她在那個人家生活了七八年，從五六歲長到十三歲，前些時候主家手頭不湊，又將她轉賣，隻因那陳七出價比彆個牙人高出一百文，主家明知對方臭名昭著，依舊將自己賣與他。那陳七手裡頭有不少少年男女，一心想將他們賣與那些長安有錢人，近些日子不僅給他們吃飽，還不知從哪裡弄來好些半新不舊的衣物，整日裡跟他們說去了長安城以後如何如何，說得不少少年人都很心動，真以為隻要叫那些長安城的郎君買了去，就能過上錦衣玉食的好日子。卻是白日裡做夢，像他們這種被人當牲口販賣的，不是賣去給人乾活，便去賣去給人做玩物，那陳七的心思顯然是在後者。“素琴、王紹，可是你二人本名？”見他二人拘謹，羅用也沒有堅持讓他們上炕。“並非本名。”那少女說。“王紹是我本名。”黑瘦少年答道。羅用想了想，問他們說：“可是要改名？”他知道很多人在經曆過不好的事情以後，就會想著將過去的記憶掩埋，不想再用先前的名字。那王紹的名字是父母給取的，並不想改名。他是定胡縣人氏，賣身也就是一個多月以前的事，她母親生病，沒錢買藥，剛好那幾天，他們那裡又有人在買小孩，說得特彆好，主家特彆靠譜，這小子到底年紀小，聽信了對方的話，就把自己給賣了，結果沒兩天就被人給轉手。這陣子就在那陳七手底下，剛開始的時候，被那陳七連哄帶嚇的，也以為自己隻要好好表現，被那些個長安城的郎君買回家去便好了，等他見過幾回賣人的場景，漸漸就有些回過味兒來。他也想過要跑，隻是先前有人跑過，被那陳七抓回來，扒光了衣服吊起來打，打得隻剩下半條命，後來又不知道被賣到哪裡去了，那陳七還說，他在城中有不少兄弟，牙門中也有關係，無論他們跑到哪裡，最後都得被抓回來。今天在街上，聽到羅用問他們會不會做農活，他便壯著膽子答應了一聲，後來被陳七那一頓吼，嚇得腿都要軟了，還當自己這一次不死也得脫層皮，沒想到這羅三郎竟不懼那陳七分毫，硬是將他二人給買了回來。與王紹不同，那素琴卻是想要改名的，她這個名字原本就是主家附庸風雅給取的，一聽這個名字，她便覺自己是個玩物，心中十分厭惡。羅用問她想要給自己起個什麼樣的名字，她便說：“我本姓彭，行二，郎君喚我彭二即可。”若是尋常人家的女子，她便要被人喚作彭二娘，但即已成了賤籍，便不能再稱娘。郎與娘二字，原本便是尊稱。三人在這邊說了許久，彭二王紹兩人分彆跟羅用說了自家身世，又說了一些這段時間在那陳七手底下的遭遇。羅用也跟他們打探了一下那陳七的為人，他今天買這兩個人，花了三貫錢，照理說這個價錢是很公道的，但那陳七想要的，顯然不是什麼公道價，這梁子怕是已經結下。這時候，羅二娘也捧著一碗麵片湯從隔壁灶房過來，羅用見她煮好了，連忙趿著鞋子下炕，到隔壁去把另外兩碗也給端了過來，另外又拿了三雙筷子。“阿姊可要再吃一些。”羅用問二娘道。“我不吃，方才吃過了。”二娘說道。“你二人也過來吃吧，這是我阿姊，爾等喚她二娘便好。”羅用對彭二王紹兩人說道。“……”那二人相互看了看，依舊沒有上前。“過來吃吧，彆扭捏了，吃過了早點睡，明日便叫我阿姊教你們煮豬食。”羅用又道。“是。”一聽明日就要叫他們煮豬食，這二人心裡反而踏實了，雖還有些怯怯的，到底還是坐到了炕上，拿起筷子吃飯。原還想吃得斯文些，哪曾想這一開了頭，就止也止不住了，等回過神來的時候，碗裡哪裡還有半點湯汁。“可要再煮一些？”二娘這時候也聽羅用說了這二人的來曆，心中很是同情，她家從前也是有過那困難日子的，若是三郎一直不醒，最後怕也要走了那條路。“不用，都吃飽了。”那彭二連忙道。“他二人要睡在何處？”二娘又問羅用。“彭二睡灶房，王紹便睡在雜貨鋪那邊吧。”羅用說道。羅用這一晚睡得並不安穩，稍有一點風吹草動就要爬起來看一看，待到天色漸明的時候才昏昏沉沉睡過去，一覺睡到了日上三竿。他出屋子的時候，剛好就看到五郎和王紹一起，趕著五對從外麵回來，驢車上裝著好幾個水桶，顯然是去村裡打水了。彭二和四娘正蹲在灶房外麵的空地上洗菜，菜盆子裡裝的，是羅用昨天從城裡帶回來的兩個蘆菔，也就是蘿卜。“阿兄，這蘆菔要怎麼吃？”四娘見羅用起來了，便一臉興奮地問他，這麼白嫩嫩的大蘆菔，他們這裡可不常見，要不是彭二告訴她，她都不知道這個也是蘆菔。“可煮湯，可燉肉，亦可擱在米飯上麵蒸熟以後沾醬油吃。”羅用打著哈欠說道。“可好吃？”四娘咽口水。“好吃。”羅用點頭。然後四娘就掰著手指頭開始算計這兩個蘆菔要怎麼煮了，最近家中飯食大多都是她在張羅，阿兄阿姊太忙了，五郎他們又笨手笨腳幫不上忙。現在家裡又來了兩個幫手，四娘覺得可好了，阿姊以後可以不用喂豬了，她以後也可以不用拌雞食了，隻管撿雞蛋就好。“主人家，可有腐乳賣？”這時候，院門口那裡走進來一個穿長袍的老漢。“有啊。”四娘那丫頭應了一聲，高高興興就過去賣東西了。“價錢幾何？”對方問道。“一罐子五文錢。”四娘見對方穿得好，就沒報那散賣的價格。“我要五罐子。”“那就是二十五文錢了。”四娘這丫頭習字並不認真，學算數卻是快得很，現在她在店裡賣東西算錢已經很順溜了，模樣看起來雖還是有些毛毛躁躁，對數字卻很敏感，少有出錯的時候。就在她二人對話的功夫，彭二將那兩個洗好的蘆菔放在旁邊一個乾淨的木盆裡，端起用過的洗菜水，倒到院子外麵的水溝裡，倒水的時候，還順便看了看停在院外的那一輛牛車，還有那個趕車的漢子。在前任主人家中，還有後來落在那陳七手裡的時候，她都遇到過被人拐賣的小孩，那些小孩並不是被自家爹媽自己拉去賣，而是沒提防被人給拐了去。羅家這些小孩沒經曆過這種事，並不怎麼知道防備，但是對於彭二這種被賣過的人來說，這個世界處處都充滿了危險，所以就比較警惕。羅用將那彭二的作為，還有她臉上的戒備都看在了眼裡。心想家中有個這樣的，應也是一件好事。他雖是把這兩人帶回了家中，其實心裡麵並沒有完全信任他們，之後的日子裡還要慢慢觀察。同情是一回事，信任又是另外一回事，羅用原本就不是那種可以輕易相信彆人的人。這一日中午吃過飯，羅用難得沒有到後院去乾活，而是在前院看店，給四娘五郎他們放了個假，叫他們到村子裡去玩，帶上麥青豆粒兒還有五對，隻準在村裡人多的地方，不許出村口。至於彭二和王紹，羅用就讓他倆留在雜貨鋪中製作牙刷，有時候一些客人東西買得多，他們還能幫忙裝一下車。“我聽聞，你昨日和那陳七起了齟齬？”有那常來羅用這裡買腐乳的人，便問了。“這事你竟也已得知？”羅用笑道。他知道這人拿了腐乳主要是到方山縣那邊去賣，雖是離石縣人，卻很少著家。“昨日回城，便聽那陳七到處跟人說，道是你欺侮了他，明明是十貫錢的貨，硬是用三貫錢強買。”對方說道。“城中百姓可相信？”羅用問道。他今天下午之所以要在這裡看店，也是為了打探一點城裡的消息。“哪個會信他？那陳七在離石當地的名聲早已臭透了。”對方擺手道。“卻也是有幾分凶狠，昨日與我當麵，便說要將誰誰的皮給扒了，著實嚇我一跳。”羅用說道。“就是個吃人不吐骨頭的，三郎你要當心些。”對方好意提醒道。“自是要當心。”羅用點點頭。其實羅用最怕的就是那陳七暗地裡使陰招，比如說對他們羅家的娃娃下手，或者是勾結外地人，給他引了禍水過來。如今看來，對方像是要來明的？亦或是已經在示弱了？這樣一來，羅用倒是不怕了。現在想想，許是自己高看了那陳七，有些人就是那樣，麵對老弱婦孺的時候很能逞威風，真正遇著硬茬，立馬就孬了。這天下午，不少已經聽聞這件事的人都對羅用表示了關心，也都提醒他要提防那陳七使壞。至於陳七那邊，情況就沒有這麼溫柔和煦了，陳七昨日對著王紹逞凶的那幾句話也已經被人傳開，幾乎所有人都認為他這個話就是衝著羅三郎去的，欺三郎年少，作凶惡狀威脅嚇唬他。對於許多離石縣百姓來說，跟羅三郎過不去，就是跟他們自家飯碗過不去。那陳七的處境可想而知。·“郎君，此時動手，正好可嫁禍在那陳七身上。”城中某客舍的一間屋子裡，一個麵貌平凡，作仆役打扮的中年男人，躬身對那站在窗邊的俊秀青年說道。“噓。”那青年微微側過臉來，將食指放在唇前，示意他輕聲。窗外照入的光線印在他那一張白淨麵龐上，端的俊逸非凡，羅用此時若是在場，定就能認出來，此人不是那閻六郎又是誰，先前因他替自己解圍，存了幾分好感，所以多看了幾眼。“郎君！”中年男人急道。在他看來，再沒有比現在更好的時機了。“昨日你可在場？”閻六郎不急不緩地問道。“不在。”中年男人回答。“我倒是離得不遠。”閻六郎說：“羅三郎此人，不似你我先前想的那般簡單，就怕他留有後手。”·羅三郎：老子沒有後手，老子隻有外掛。羅用怎麼也想不到，自己頭腦一熱管了一回閒事，霸氣側漏一回，竟能叫某些心存歹念的人踩了刹車。說起來，他現在最大的保命本錢，就是那個空間了，為了提防歹人，羅用老早就找了一塊大石頭放在空間裡，萬一遇到生命危險，他就把那塊石頭從空間裡取出來，直接往對方所在的位置一放！而且隻要在一定距離內，他可以無限次數地將這塊石頭收回再放出，再收回再放出……