來到這個時代轉眼一月有餘，羅用有心想要出去走走，感受一下這裡的風土民情，所以當那牛大郎提起讓他去城中幫自家盤炕的時候，羅用想都沒想就答應了。天公作美，羅用他們進城這一日並無風雪，天高雲清，遠近都是白茫茫的一片，路麵上的雪水昨夜裡結了凍，白日裡氣溫也低，這時候並未化開。羅用穿著一件深藍色交領長袍坐在牛車上，外麵還裹著一件兔皮襖子，隻是坐在車上被那小風一吹，依舊是冷，兩隻耳朵凍得仿佛快要掉了一般。牛車後麵還跟著林興樂、田勇、田崇虎三人，那田勇是田崇虎的堂叔，跟林興樂交情不錯，這一次林興樂喊田勇一起進城給人盤火炕，田崇虎得了信兒，死活鬨著要一起來。牛大郎的這一輛牛車上，這時候已經裝了不少豆腐豆乾和腐乳，牛大郎自己坐在前麵趕車，後麵勉強也就還能再塞下一個人，這幾人就都說叫羅用坐。羅用也知道自己現在的體質跟他們還沒得比，便把幾人的行李都拿到車上，找個地方放好，還跟他們開玩笑：“等一會兒我在車上坐累了，就換你們上去坐會兒。”這一路上，眾人也是有說有笑，那牛大郎三十多歲的年紀，見過不少市麵，為人和氣，也很健談。他們牛家是離石縣的商戶，在城中有個商鋪，主要經營糧食買賣。每年秋裡，他們除了在縣中收糧，也會到下麵的村子收糧，收來的糧食一部分轉手賣給外地來的糧商，一部分囤在自家糧倉。像眼下這種時節，他家糧鋪的生意就要差些，快到年底，北方到處都在下大雪，也沒什麼糧商會在這時候過來收糧，本地人這時候也不怎麼買糧，秋天過去沒多久，這會兒家家戶戶都還囤有不少口糧。等到明年開春以後，生意才會漸漸回暖，那時候糧價也會提高。像今年秋裡，在他們離石縣，粟米最低一石隻得三十餘文，最高的時候也不過四十文，現在的話，在縣城裡，一石粟米差不多要五十文左右，年後還會再漲一些。這時節買糧的人少，糧食生意不好做，牛大郎他們就在自家鋪子裡賣起了豆腐豆乾這些東西，多少也能增加一些收入。等羅用的腐乳做出來，他們拿貨一拿就是一整缸，賣不出去也不怕，他們還能自己吃。做生意的人就是不一樣，手裡頭有錢啊。聽說這年頭的生意人地位比較低下，商人的兒子不能參加科舉考試，羅用倒是不太在意，反正他這輩子也不打算娶妻生子，沒有子孫後代可以給他禍害。不過，若非必要，他也不必把自己弄成商人身份，農民出身就挺好的，順便再搞搞農副產品增加一點收入也是不錯。至於科舉，羅用沒打算去考，這時候的科舉製度還沒怎麼發展起來，當官大多還是靠舉薦，而且那些在官場上麵混的，基本上都是士族子弟，寒門出身的人很難擠得進去。再說官場生活太複雜太拘束，羅用也不喜歡。“我聽人說，哪裡若是遭了災，就會有彆處的糧商運糧過去賣。”羅用還是對做生意賺錢比較感興趣。“那樣的買賣，可不是人人都做得了的，要麼是附近的商戶，要麼就得是大糧商，這山高水遠的運糧過去，耗費許多人力物力不說，還得提防山賊水匪，若是去的晚了，也無甚油水，若是外地的糧食一下子去得太多了，弄不好還得倒貼錢糧。”“今夏山東河南發大水，我們就沒有去。”牛大郎坐在車轅上跟羅用說起了生意經。“有跟你們相熟的糧商去那邊的沒有？最後怎麼樣了？”羅用好奇道。“好歹賺回來一點辛苦錢。”牛大郎說道。“那也比沒有強。”羅用呲牙。“那是。”牛大郎也笑了起來。看他的笑容，羅用心想，今夏跑山東或者湖南去賣糧的那個商戶，該不會是他們牛家的死對頭？待車子駛入離石縣城，已是下午時分，看天色約莫兩三點鐘的樣子，城中也無甚行人。進了城門，就是一條寬敞的土路，土路兩邊有不少土坯房子，很少能看到木頭房子，大多都隻有一層樓，偶爾見著一棟二層樓的，仿佛鶴立雞群一般。看到這樣的縣城，羅用再一次深刻感受到了七世紀和二十一世紀的差距究竟有多大。這離石縣縣城，可也是石州州府所在，竟就隻是眼前這般。雖然在原主羅三郎的記憶中。離石縣城基本上也就是這樣的一番模樣，隻是親身經曆一遍之後，感受又更加深刻了幾分。這個地方除了糧食貌似就沒有其他的出產了，可偏偏這年頭糧食的價格又十分低廉。聽說南方各地有造紙的有養蠶的，還有出產各種貢品以及高檔消費品的地方。他們這裡的人要是不學人家搞搞副業，整幾樣特產出來，光靠種地，那要種到哪年哪月才能致富。城北那邊主要是辦公區，牙門公府都在那邊，刺史以及縣令等人也都住在那邊，尋常百姓一般沒事很少往那邊去。商業區主要集中在城南，牛家宅院就在那邊，臨街的一間大屋被用來做了商鋪，後麵有幾個倉庫以及待客的地方，再後麵才是他們自家住宅。牛大郎把牛車停在商鋪前麵，招呼店裡的夥計出來卸貨，自己則領著羅用等人到後院的客房中歇腳。當天下午，牛大郎就讓店裡的活計出城去挖了一車泥回來，又給羅用他們騰出一間屋子，讓他們在那裡脫土坯。沒辦法，室外太冷，土坯一脫出來，還沒乾就先凍上了，隻能脫在屋裡，燒上火盆慢慢烤。那土坯倒也不用晾到十分乾，差不多能定住型就可以了，等砌成火炕以後，在炕裡燒上小火烤一烤，比自然晾乾快多了。羅用之前在自家盤火炕的時候就是這麼乾，三間屋子一個草棚，總共盤了四個火炕，他現在也算是比較有經驗了。牛家的第一個火炕盤在一個待客的大屋之中，這地方看著像是用來談生意的，地方挺大，火炕也盤得夠大，一群大老爺們團團坐，坐個七八個十來個的，根本都不成問題，中間還能擺兩張小桌啥的。這個火炕一盤好，牛家老爺子就請了一大幫親戚朋友過來，對著一群老夥計那叫一個顯擺啊。“你們瞅瞅，我兒子讓人整的這個物件，怎麼樣，好使吧？往後我就在這上邊過日子了，乾啥也不下去。”牛老頭盤腿坐在炕上，笑得哈哈的。“是可以不用下去了，吃飯睡覺都在這上邊。”他的那些老夥計們都表示特彆羨慕。“那邊那個灶台看到沒有，還能燒點茶水啥的，餓了就在那裡煮粥喝。”牛老頭繼續顯擺。“嘖，真是暖啊，大冷天的，裹上寢衣往這炕上一躺，神仙也不換。”一個老頭用自己粗糙的手掌摸了摸暖呼呼的炕麵，感慨道。“想躺就躺，不用客氣，愛躺多久躺多久。”牛老頭豪爽道。不久之後牛大郎走進這間屋子，見到的就是這樣一番場景，一群老頭橫七豎八地在他們家新盤好的大炕上躺屍，炕頭最暖和的位置上，四仰八叉躺那兒的老頭，就是他老爹了。“哎呀，暖啊。”“這把老骨頭總算能伸展伸展了。”“哎呦……哎呦……舒坦……”也不怪這些老頭太誇張，這年代的防寒條件著實簡陋。那些能用皮毛堆著睡的有錢人家就不說了，一般人家裡，被子裡頭絮的，也就是破衣舊布之類的東西，那些東西又能有多少保暖，更窮一些的，還有用蘆花的，那保暖性就更彆提了。有牛老頭幫忙打的這一回廣告，羅用他們也不愁接不到訂單了，在牛家之後，他們又去了張家陳家王家李家……這回也不按之前那樣先盤好一家再去第二家了，去了哪家直接把土坯脫好晾著，然後就去下一家，等前邊的土坯晾好了，再折回去盤炕。這一天羅用他們正在一戶人家中盤炕，外邊就有幾人探頭探腦，羅用看到了，就招招手示意他們過來，反正盤炕那活兒有林興樂幾個就行了，他偶爾溜個號也不礙什麼。“怎麼，想學技術啊？”羅用問他們。“就是……瞅瞅。”那幾人抓耳撓腮，十分拘束的樣子。“你們都是城裡人？”羅用又問。“是啊，我家就在前邊，這裡過去拐個彎就到了。”“我們幾個都是本地人。”“我從前給人打雜的時候，在店裡乾活的時候還見過你呢，跟幾個縣學裡的學生走在一起。”“三郎，你這火炕是怎麼弄出來的，能不能教教我們？”“想跟著學也行，趁我這幾天就在城裡，倒是可以帶帶你們。”羅用很好說話的樣子。“果真？”果真能有這麼好的事。“那是自然，其他也沒啥要求，隻要能守住一條規矩。”羅用說道。“甚規矩？”幾人忙問。“進彆人家的宅院，幫彆人家盤火炕，不該看的一眼都莫要多看，不該取的一根草都莫要多取。”羅用說道。“……”那幾人先是一愣，然後馬上就有人生氣道：“三郎何出此言？我等又豈是孟浪之輩？又豈會行那竊賊之事？”“先不要急著生氣。”羅用說道：“我定的這個規矩雖低，要守住卻也是不易。”“待學會了這盤炕的手藝，今年你們在這離石縣中幫人盤炕，明年可能就要去往太原府甚至更遠，到時候我們離石縣盤炕的手藝人也會被外縣人所知，這中間若是出了一兩個敗壞名聲的，將來誰還敢讓我們離石縣的盤炕人進自家宅院？”那幾人聽了羅三郎前麵那些話，馬上就有些心潮澎湃起來，到太原府甚至是更遠的地方去替人盤炕啊，那可是大片的空白市場，按羅三郎他們現在的工價，一個土炕兩鬥米，那麼一個冬天下來，他們該得要掙多少糧食。然後羅三郎後麵那些話，也讓他們明確了名聲這個東西的重要性，就怕被一顆老鼠屎給攪了一鍋粥啊。“三郎此言有理，我等定當謹記。”馬上就有人大聲說道。“我等定當謹記。”“不該看的不要看，不該拿的不要拿。”“這就是規矩，誰要是壞了規矩，就是跟我們所有人過不去。”……見這些人好像都已經下定決心的模樣，羅用點點頭，說道：“那你們幾人就先隨我去下一家脫土坯吧。”第二日，羅用他們這個盤火炕施工隊就分成了兩個小隊，林興樂田勇田崇虎一隊，另外又給他們安排了兩名學徒，羅用自己帶著幾個新招的學徒工自成一隊。林興樂他們幾人這幾日乾活都十分賣力，甩開膀子盤火炕，就想著多掙幾鬥米回家過年，這一個火炕可是兩鬥米啊，盤那十個火炕，一畝地的產出就有了，平日裡上哪兒去找這樣的好事。羅用乾活比不上他們幾個，帶徒弟卻很有一手，他一個人領著幾個新手，乾活也不見得比林興樂他們那邊慢，等這幾個徒弟都成了熟手，那速度嗖嗖就上去了。從一個組分成兩個組，從兩個組又分成四個組八個組，後來羅用乾脆都不用乾活了，隻要背著手在城裡四處逛逛，看看他那些徒弟勞動成果就行了，剛開始的時候還能提點意見，到後來就儘表揚了。這些天離石縣中著實熱鬨，家家戶戶都在盤火炕，有錢的人家就從挑夫那裡買幾擔泥，請羅用他們的盤火炕小隊上門施工。沒錢的就自己到城外挖些泥回來，按羅用他們盤出來的火炕的模樣照著做，實在做不出來的，就找羅用拜個師，去替他摔幾天土坯，再給他打幾天下手盤幾個土灶，技術立馬就出來了。·臘月廿八，太原府，陳宅。剛剛得了快腳的仆役來報，說去歲出門遊學的小郎君回來了，這會兒已快到城外，家中眾人聞訊，忙出城去迎。這可是他們家的獨苗苗，兩代單傳，如今就指著他開枝散葉了，可他偏學人家要出去遊學，這會兒聽說人終於回來了，這還哪裡坐得住，趕緊就出城接人去了。在城外順利接到了人，一家老小久彆重逢，大家都很高興，那剛剛遠遊歸來的小子跟他爺爺奶奶說：“阿翁阿婆，我這回替你們尋著了一個好物件，料想你們見了必定十分歡喜。”“是甚物件？”老太太抹了抹臉上的淚水，問道：“可是從彆處尋來的特產？”“也是趕巧了，在離石縣剛好被我給遇上。你們幾個過來一下。”那小子說著就衝他身後隨行那幾人招了招手，人群中立刻走出來兩個黝黑黝黑的漢子，給錢的就是大爺，這位爺說讓過去，他們自然就過去了。“……”老太太眼裡尤還掛著淚水，臉上表情僵住，這是……什麼地方的特產？