西奧多一想到父親要回家,興奮得不行，一會想著明天穿什麼衣服，一會想著明天要早點完成作業。

阿蘭娜廢了好一番功夫,才哄著他躺進被窩。

回到客廳，莉茲房間裡的燈還亮著,她輕輕敲門，得到應答後，推門而入。

莉茲正卷著被子靠坐在床頭，神情恍惚。

“莉茲，”阿蘭娜坐到床邊，“睡不著？”

“想不想聽睡前故事？”

莉茲搖搖頭,欲言又止。

阿蘭娜試著代入莉茲的視角去思考。如果是她，聽說自己失蹤已久的父親還活著，除了開心與期待，會不會有不高興的情緒？

如果有，那會是因為什麼？

想了好一會,她才有些明白過來。平心而論,諾頓不是一個十分稱職的父親。他身負超凡使命,將大量的時間精力花在了家庭之外。

莉茲早慧、敏感，想必早就知道了自己是被收養的,甚至察覺了“阿蘭娜”的不對勁。

在一個充滿秘密的家庭中長大,她注定無法與外人走得太近,習慣於豎起防禦、為自己打算。

“莉茲，”阿蘭娜柔聲開口，“我好像沒有和你說過我之前的經曆？”

莉茲眼中一下有了神采，靜靜等著她開口。

“我以前沒有父母，不,不能這麼說。應該說，我從來沒有見過我的父母。自我有記憶起，就在一個濟貧院長大。”

“七歲那年，有一對夫婦想要領養我。但二個月後，他們有了自己的孩子，充滿歉意地將我送了回去。”

“再後來，就很少有人問起我了，因為年齡越大，越不適合領養。但我從來不覺得自己的生活缺了什麼，直到遇到你和西奧多。”

莉茲心口顫了顫，突然明白了阿蘭娜藏在話裡的東西。

她眼眶一下就紅了，拉著被子悶悶地說：“父親總是這樣。說回來就回來，說走就走，什麼都不告訴我們。”

“我知道他不是普通人，也知道他在做危險的事情，但我不介意。我不需要這種蒙在鼓裡的保護，我想做點什麼。”

她頓了頓，“從前我時不時就在想，總有一天他會從那個門口走出去，再也不會回來。”

後來，恐懼果然變成了現實。

阿蘭娜安靜了片刻，輕撫她的發絲，“有我在，以後不一樣了。”

“我會保護父親的安全，讓你們時刻都能聯絡到他。不管他在做什麼，都讓他如實告訴你們。”

莉茲微愣，有點傻乎乎地問：“父親會聽話嗎？”

“會，”阿蘭娜神秘一笑，“出於某些原因，父親必須聽我的話。”

莉茲忍不住輕笑出聲，拉著她的手指，“你也一樣嗎？”

阿蘭娜一怔。

半晌才明白莉茲說的是，她也要遵守同樣的規則。不能隨意離開，不能瞞著他們做危險的事。

從過去這段時間看，她貌似有這個苗頭。

“嗯，我也一樣。”阿蘭娜正色道，“任何事，隻要你們問，我都會如實回答。不管去哪，都會提前告訴你們。”

最多，模糊一點點諸如“去乾掉誰”這種小細節。

“真好，”莉茲咕噥著，心情漸漸晴朗。

“時間不早了，明天還要上學，早些睡吧？”阿蘭娜起身，幫她掖了掖被角。

“晚安。”

阿蘭娜回到客廳，一轉頭發現布白在貓窩裡輾轉反側。

它就像是青春期暗戀而不得的少年，一臉憂鬱，搖頭歎氣。這模樣本該惹人憐愛，但配上它煤球般的臉、毛茸茸的爪子，完全是個憨憨。

她忍住笑意走近，把它無處安放的尾巴塞到毯子裡，“怎麼，睡不著？”

布白立刻扒拉著被子爬起來，還能怎麼的？知道大家長要回來了，緊張的唄。

它耷拉著腦袋，悶聲悶氣，“萬一諾頓冕下不喜歡我，怎麼辦？”

阿蘭娜思考片刻，“那你離他遠點。”

布白：喵喵喵？

“早睡早起身體好，”阿蘭娜擼了一把它的腦袋，毫不留情地起身回房。

聽到門鎖哢噠關閉，布白眼睛瞪得又圓又亮。

怎麼莉茲不高興，阿蘭娜那麼溫柔的哄。一輪到它就不行了？

區彆待遇！

……

次日一早，晨曦莊園

斯賓塞慢條斯理地吃完早餐，笑眯眯地朝著眼前兩位扔下一個重磅炸彈，“我需要回約克城一趟，阿蘭娜小姐的父親回來了。”

“多隆城這邊的工作就暫時交給你們，有急事傳訊給我。”

彌塞拉腦子一懵，什麼？

“等，等會，”她趕緊從腦海裡扒拉關於阿蘭娜的資料，“阿蘭娜的父親？是去年失蹤的那位？他竟然活著？”

誒，不對啊。以阿蘭娜的本事，不可能讓她父親出事。這到底怎麼回事？

“是的，”天知道昨晚艾琳來通知他的時候，他喝了多少杯紅茶壓驚，“他之前出了點意外陷入沉睡，阿蘭娜剛剛將他接回家。”

“那我是不是得去拜訪一下？”弗朗西斯坐立不安，開始碎碎念，“我是西奧多的老師，與他的父親見麵是理所應當的！”

他一直惦記著找機會走一趟約克城，但找不到合適的理由。亡靈之神的塵世住所啊，天知道有多少奇異之物！

斯賓塞麵露難色，“今晚是家宴。”

言下之意，你個外人不太好參與吧？

“哎，我保證不打擾阿蘭娜小姐的家庭聚餐，就是在開宴前小小的拜訪一下，停留個十分鐘就走！”弗朗西斯差點沒舉手發誓。<-->>