江南三部曲是著名作家格非從上世紀九十年代中期開始醞釀構思，沉潛求索，到2011年終於完成定稿的係列長篇巨作。作者在堅守高貴藝術性的同時，用具有穿透力的思考和敘事呈現了一個世紀以來中國社會內在精神的衍變軌跡。《人麵桃花》是江南三部曲的第一部。故事講述了光緒二十七年春，罷官回籍的陸侃突然從普濟消失，不知所終。其女陸秀米開始第一次正視她所麵對的這個世界。幾天後，革命黨人張季元以養病為名來到了普濟。在秀米的眼中，張季元就是這個神秘世界的象征：他查訪一個六指木匠，聯絡地方革命黨，購運槍支，準備起義；他去過日本橫濱，與母親的關係也令人生疑。而對於張季元來說，這個他暗中渴慕的美貌少女的存在使他對革命的信念產生了動搖。兩人之間的情感於暗中滋生並迅速成長，但隨著革命黨的被剿滅，特彆是張季元猝死而告終。小說懸念迭生，餘韻悠長。《人麵桃花》中格非以他一貫的優雅和從容，將一個女子的命運與近代中國的厚重曆史交織在一起，通過簡單寫出了複雜，通過清晰描述了混亂，通過寫實達到了寓言的高度。