《北上》是著名作家徐則臣潛心四年創作完成的長篇新作。本書闊大開展，氣韻沉雄，以曆史與當下兩條線索，講述了發生在京杭大運河之上幾個家族之間的百年秘史。公元1901年，歲次辛醜。這一年，時局動蕩，整個中國大地風雨飄搖。為了尋找在八國聯軍侵華戰爭時期失蹤的弟弟馬福德，意大利旅行冒險家保羅·迪馬克以文化考察的名義來到了中國。這位意大利人崇敬他的前輩馬可·波羅，並對中國及運河有著特殊的情感，故自名小波羅。本書的主人公之一謝平遙作為翻譯陪同小波羅走訪，並先後召集起挑夫邵常來、船老大夏氏師徒、義和拳民孫氏兄弟等中國社會的各種底層人士一路相隨。他們從杭州、無錫出發，沿著京杭大運河一路北上。這一路，既是他們的學術考察之旅，也是他們對於知識分子身份和命運的反思之旅，同時，更是他們的尋根之旅。當他們最終抵達大運河的最北端——通州時，小波羅因意外離世。同時，清政府下令停止漕運，運河的實質性衰落由此開始……一百年後的2014年左右，中國各界重新展開了對於運河功能與價值的文化討論。當謝平遙的後人謝望和與當年先輩們的後代陰差陽錯重新相聚時，各個運河人之間原來孤立的故事片段，最終拚接成了一部完整的敘事長卷。這一年，大運河申遺成功。