托馬斯·曼是20世紀德語文學中最偉大的作家之一，是德語文學繼歌德、席勒以來又一高峰時期的領軍人物，1929年的諾貝爾文學獎獲得者。托馬斯·曼還因講究遣詞造句，被公認為德國20世紀的語言大師。《魔山》是托馬斯·曼最成功的長篇小說之一，也是20世紀西方文學中的經典之作。它是繼歌德的《威廉·麥斯特的漫遊時代》、凱勒的《綠衣亨利》後最優秀的教育小說之一，具有深刻的哲理性和思辯性。此書為作者帶來了巨大聲譽，1927年被譯成英文後，暢銷英語國家。2000年，在德國貝特斯曼文學家出版社和慕尼黑文學之家等機構共同評選出的20世紀最重要的德語長篇小說中，《魔山》名列前茅。德國著名文學評論家漢斯·馬耶爾十分推崇《魔山》，並將托馬斯·曼的現實主義巨著與巴爾紮克的《人間喜劇》相比擬。《魔山》問世於一九二四年，故事則發生在第一次世界大戰的前夕。書中所描寫的死神統治的山莊國際療養院，實際上是十九世紀末與二十世紀初精神空虛、道德淪喪、危機四伏的資本主義歐洲的縮影。整個山莊都未能逃脫死亡的厄運，這意味著山莊所象征的世界已經衰敗、沒落，歐洲戰前代表自由資本主義的資產階級整個在精神上已經衰敗、沒落。奠定托馬斯·曼文壇地位的《布登勃洛克一家》有一個副標題，叫一個家族的沒落；作為其後續之作的《魔山》，方方麵麵都前進了一大步，所反映的時代和社會生活更廣、更深，所以也不妨給它加上一個副標題，名之為一個階級的沒落或一個時代的沒落。