本書為清代文言筆記小說集。作者紀昀，字曉嵐，清乾隆時人。曾任四庫全書館總篆官，篆定《四庫全書總白提要》，受到乾隆皇帝嘉獎。本書主是紀昀流放烏魯木齊期間所作的筆記小說集，全書主要記述狐鬼神怪故事，意在勸善懲惡，雖然不乏因果報應的說教，但是通過種種描寫，折射出封建社會末世的腐朽和黑暗。其中作品或表現作者對民生疾苦的關注與同情；或用辛辣痛切的語言對吏治的黑暗，腐敗，以及官員貪贓枉法醜行予以抨擊，對社會的種種弊病，以及世態人情的澆薄、奸詐等等進行喇諷和指斥；或對道學家的拘迂、虛偽給以深刻揭露。還有幾篇不怕鬼的故事，寫來饒有趣昧，膾炙人口。此外，書中對異域的描繪，文筆清新，引入入勝。紀昀有意模仿亞宋筆記小說質樸簡淡的文風，尚質黜華，簡雅雋永。魯迅《中國小說史略》曾給予較高評價：凡側鬼神之情狀，發人間之幽微，托狐鬼以抒己見。雋思妙語，時足解頤。《閱微草堂筆記》清代文言小說中的重要作。其曆史地位及對清代小說發展的影響，僅次於蒲鬆齡的《聊齋誌異》。可惜的是，這部傳奇著作，因一些曆史原因，發生了重大災難，原稿遺失殆儘，紀昀憑借自己的記憶，重新寫過，雖成《閱微草堂筆記》，但終有大量疏漏。這一災難在今天看來，也算是我國文學曆史上較為慘痛的一次。《閱微草堂筆記》就目錄來看，分為灤陽消夏錄，如是我聞，槐西雜誌，姑妄聽之，灤陽續錄數章。